Всё, что здесь было – обман, ради
того, чтобы скрыть настоящее сокровище, священные зерна солнца,
живые камни Ахтарны, далекого острова за пределами Галевейского
океана.
Пальцы Раиль трепетно, с легкой
дрожью прошлись по ряду священных камней вокруг лампады. Двенадцать
камней. Неприметная реликвия, наполненная невероятной силой.
Равнодушной, отстраненной, и жестокой, если того потребует
судьба.
Улица, где стоял дом старой ведьмы
Даи, в это время дня была пустынной. Рыбаки, грузчики,
подавальщицы, мелкие клерки из сомнительных контор, все, кто имел в
кармане дырку, а в другом – мелочь, трудились. Кроме ворья и
жуликов, отсыпающихся после ночной службы. Раиль быстро огляделась
и, опустив голову, двинулась в сторону набережной.
Она не боялась встретить здесь своих
клиентов. Хозяйка, мадам Изи слишком щепетильна и избирательная,
чтобы пускать в свое заведение шантрапу из портовых районов. Но с
развитием магической механики – новой отрасли науки, появились
аппараты магического кадра.
Кто-то из клиентов принес его к
девушкам и сумел закадрить компрометирующие картинки, а потом начал
из-под полы продавать ими. Не сам, конечно, а наняв уличных
продавцов, сбывающих кадрики, как их называли в народе.
Мадам Изи так и не удалось вычислить
– чья это работа. Предприимчивый клиент оказался осторожным. Потом
появились кадрики девушек и из других элитных заведений. Полиция и
казначейство заинтересовались этими ребятами, но пока без
результата.
В одном из таких журналов, однажды,
Раиль увидела и себя. С тех пор она стала осторожной, гуляя по
улицам столицы, дабы не нарваться на неприятные знакомства с
любителями подобной клубнички. Впрочем, немного женской выдумки – и
проблема решена. Собранные под шляпку волосы, ажурная вуаль, так
помогающая от слепящего солнца, приличный наряд благовоспитанной
девицы – и мало кто узнает в ней жрицу удовольствий из дома мадам
Изи.
На набережной, девушка легко нашла
свободный экипаж. Она прыгнула внутрь и откинулась на спинку мягкой
скамьи. Видения, окунувшие ее в загадочные картины будущего,
взволновали. Сейчас нужно сосредоточиться, чтобы вспомнить всё,
детально, от первого до последнего предсказания… Хотя, зерно солнца
коварно. Его суть – равнодушная отстраненность. Судьба – поиск
тысячи путей и дорог. Сбудется этот путь или сбудется другой, решай
сама.