Челюсти матерого зверя, прокусили тяжелый сапог Кастра. Старший
упал, сжав зубы от острой боли. Клинки на шестах то и дело взлетали
в воздух и один из таких помог ему избавиться от вцепившейся в ногу
твари. Он встал, схватил подвывающую от ужаса девочку, вырвал
из-под мертвого тела матери грудничка и хромая бросился бежать.
Звери сходили с ума от запаха крови и больше не сдерживались.
Схватка оказалась яростной, но короткой и неравной. Через несколько
минут все было кончено. Но именно этого времени хватило мужчине
чтобы вбежать в тяжелые, бревенчатые ворота, которые распахнулись,
пропуская человека с детьми.
***
Я резко сел и только после этого открыл глаза. Страшные образы
медленно улетучивались, исчезая в рассеявшемся сновидении. В
комнату прихрамывая заглянул отец и сказал:
- Пора!
- Да Кас, - ответил я, называя его по имени, как было у нас
заведено.
Откинув легкую простынку, вскочил, сделал несколько движений
руками и быстро одевшись вышел на улицу. Тонкой вереницей в слабом
тумане утра, со всех концов деревни тянулась струйка молодых людей
к дому с низенькой крышей. Из трубы шел дым, окутывая округу
запахом горящей древесины.
Прошло двенадцать лет, как мы с отцом и сестрой оказались в этой
глухой деревне. Благодаря своим талантам и нужностью для поселения,
Кас стал ее старостой. Это считалось хорошей должностью в иерархии,
но и зависти, а порой и открытой вражды тоже хватало.
Отец доставал, менял, выторговывал для места, где мы оказались
лучшее, что только мог добыть. Продукты, зерно, оружие, даже
противорадиационная рамка, которая являлась колоссальной редкостью
даже для города, находилась на входе в нашу деревню. Он вписался в
быт и смог понравиться правлению, которое состояло из трех
старейших семей поселения. По крайней мере две из них, относились
хорошо, а одна точила зуб еще со времен нашего появления здесь.
Жесткие условия нахождения среди глухого леса, многочисленных видов
мутантов и аномалий, способствовали проявлению таких качеств как
сила, выносливость, жесткость. А если учесть, что деревня уже много
лет взращивала великолепных проводников и бойцов, то условия
царившие в ней, казались просто сверхчеловеческими. Все это
затрагивало только мужское население. До восемнадцати лет, каждый
был обязан тренироваться, а потом сдать экзамен и поступить в
полное распоряжение верховных семей. Именно они на общем совете,
найдут применение новому, взрослому члену деревни.