Утром следующего дня Полине позвонил Маркелов, предложил встретиться.
– Когда? – спросила Полина.
– Прямо сейчас! Сможешь?
Полина взглянула на часы. Половина восьмого утра. Что за спешка?
– Хорошо, – сказала она. – Куда подъехать?
– Никуда. Я здесь, внизу, у твоего подъезда. Звоню тебе прямо из машины.
Только теперь она поняла, что произошло нечто серьезное. Что-то такое, что связано с теми страшными людьми, которые ее захватили. Их арестовали накануне, и, наверное, что-то там такое важное выплыло.
– Хорошо, – сказала Полина. – Пять минут… Нет, десять. Я только что проснулась.
– Жду!
Десять не десять, но минут через тридцать она дверь открыла. Прямо за дверью, на лестничной площадке, ее поджидал Маркелов.
– Привет! – сказал он, скользнув по ее лицу быстрым внимательным взглядом. – Все нормально?
– Да.
– Ты одна?
– Одна. Проходите. Что-то случилось?
– Все нормально, – пожал плечами Маркелов.
Впрочем, это прозвучало не очень убедительно.
От Маркелова исходил сильный запах табачного дыма. Он будто пропитался этим запахом насквозь.
– Никто не тревожил?
– Нет.
– Совсем никто?
– Хеджи.
– Кто это? – насторожился Маркелов.
– Знакомый. Вы его видели.
– Ах да. Ты приезжала с ним.
Теперь Маркелов вспомнил. И несколько расслабился. Хеджи нисколько его не интересовал.
– А еще кто-нибудь?
– Нет, никто. Вам кофе приготовить?
– Приготовить, – не стал упрямиться Маркелов.
Помолчали.
– Ты ведь учишься? – вспомнил Маркелов подробности Полининой биографии.
– Нет.
– Разве? – изобразил он интерес.
– Я ушла из университета.
– Почему?
Ей хотелось ответить – «по кочану». Но не решилась.
– Не хочу учиться.
– А хочу жениться, – с плохо скрытой насмешкой завершил ее фразу Маркелов.
Полина приготовила кофе.
– А твой отец, кажется, курил довольно дорогой табак? – осведомился Маркелов бесцеремонно, нисколько не боясь вывести из состояния душевного равновесия свою собеседницу.
Полина пожала плечами. Сами же, мол, видели коллекцию отцовского табака.
– У него неплохо шел бизнес, да? – не унимался Маркелов, будто желая понять, как это некоторым людям удается зарабатывать столько денег, что хватает на роскошнейший табак, для многих попросту недоступный. – Он много зарабатывал?
– Я не знаю. Не интересовалась никогда.