– Я провожу вас, – предложил Козлов.
– Мне недалеко.
– Тем более.
Она пожала плечами и ничего не ответила на это. Ей действительно оказалось идти недалеко – через квартал остановилась у трехэтажного здания. У входа висела табличка: «НИИХим».
– Я здесь работаю, – сказала Вика.
Там, за дверью, было много-много людей. Сейчас Вика окажется среди них. И забудет о Козлове. А он останется один.
– Подождите! – сказал он быстро. – Может быть, прогуляемся?
Наверное, со стороны все это выглядело очень глупо.
– Я не могу, – улыбнулась Вика доброй, щадящей улыбкой. – У меня перерыв заканчивается.
Он ее терял. И боялся этого.
– Ну не сейчас! – сказал быстро, боясь, что она уйдет, скроется за дверью. – Вечером. А?
Она посмотрела на него внимательно.
– И что же будет вечером?
И уже не улыбалась.
– Не знаю, – искренне признался Козлов.
– Хорошо, – согласилась после паузы Вика. – У меня рабочий день до шести.
– Я приду.
– Прямо сюда?
– Да.
– Лучше в кафе встретимся.
– В каком?
– В котором мы с вами только что сидели.
– Ладно. Значит, в шесть?
Только сейчас Козлов начал понимать, что не Вику боялся потерять – кто она ему? Боялся один остаться. В этом все дело было.
Вика улыбнулась ему на прощание и скрылась за дверью. Козлов медленно пошел по улице. До шести еще было много времени, очень много.
Мимо проехала милицейская машина. Милиционер из-за стекла посмотрел на Козлова подозрительно. И от этого взгляда сердце у Козлова нехорошо сжалось. Даже больно стало.
– Мне вас жалко почему-то, – сказала Вика.
Козлов вздрогнул от неожиданности и поспешно поднял голову. Он сидел за столиком летнего кафе и не слышал, как подошла Вика.
– Жалко? – переспросил он. – Почему же?
– У вас вид подавленный. Вам плохо, Олег?
– Пожалуй.
Он не ответил бы так откровенно, если бы она не спросила напрямую.
– В семье что-то не так?
– В семье? – переспросил Козлов и невесело улыбнулся. – Семья – это я.
– Вы один живете?
– Да. И поэтому, если спрашивают, мне легче все на неприятности в семье списать.
Вздохнул и придвинул к Вике чашку:
– Я вам кофе заказал. А он уже успел остыть, похоже.
– Это ничего.
Наверное, она хотела Козлова этой фразой успокоить. Она даже его руку накрыла осторожно своей маленькой ладонью.
– Всякое, конечно, в жизни бывает, Олег. Но все плохое проходит.
– У меня такое чувство, что плохое не пройдет никогда.