На отдых мы встали еще засветло, поэтому времени до отбоя было у
нас более чем достаточно. Пока я разбирался с делами каравана, мои
охотники уже успели обследовать поселение, прикупить пару мешков
овощей и, вернувшись к нашей стоянке, чему-то очень внимательно
внимали; у костра, помимо них и моих вассалов, пристроился и один
из местных жителей, уже совсем старый дед, а с ним совсем
молоденький, но отчаянно пытающийся казаться уже взрослым, парнишка
лет двенадцати, вот этот-то старик что-то им тихо рассказывал, а
лица моих спутников были какие-то хмурые и очень задумчивые. Ну
вот, а я только хотел попросить Крууса привести к нам кого-нибудь
из местных, чтобы порасспрашивать, а тут, на ловца и зверь бежит.
Сделав знак, чтобы на меня не обращали внимания, я присел рядом и
стал слушать.
– Нет, внучек, не прав ты. Не знаете вы о временах стародавних,
а то, что знаете – неправду, или в самом лучшем случае –
полуправда, – что-то доказывал старик Круусу.
– Ну как же неправда, отец, – горячился Круус, – Что, разве не
было дней Пылающего Неба, не было войны магов, не было и до сих пор
нет тварей острова Пустыни, разве не творится, демоны знают, что и
здесь, всего в нескольких часах хода?!
– Было, все было, есть и будет. А вот скажи мне, внучек, что
было до дней Пылающего Неба? Откуда взялись все эти твари, эльфы,
кобольды, гномы, орки, тролли и все остальные? Что вызвало войну
магов? Молчишь? Не знаешь.
– А ты знаешь?
– Может быть и знаю, а может быть и нет. Память людская, она
ведь не в этих ваших Ахкадемиях, не в дворцах – она в сердцах
человеческих! Вот почему землю за ущельем называют Страной Камней?
Что, мало в округе камней и скал, или это единственные горы в нашем
Мире? Нет! А хочешь знать, почему?
– Я хочу знать, старик. Расскажи мне, – не вытерпел я.
– А зачем тебе это, господин?
– Хочу знать правду.
– Правду? Так ведь она бывает очень неприятной, да и
небезопасной. Надо ли тебе это?
– Надо, отец, надо.
– Ну, это еще вопрос, кто кого должен «отцом» называть, –
усмехнулся дед. – Но, раз просишь, расскажу. О том в наших местах
все знают, даже всякие прохфесоры и магистры приезжают, чтобы,
значица послушать. Это ведь все неправда, что до дней Пылающего
Неба в нашем Мире не было магии, была, но только другая. Не скажу,
какая, не знаю, но другая. Вот только старики мне, еще пацану
безголовому, говорили, что магия та была не от Богов и владели ею
только избранные. Вот из-за этих «избранных» и обрушилось Небо на
землю, кара, то была божественная, за то, что возомнили себя
людишки равными Творцам. И им в наказание, а нам в назидание,
обрушили Боги камни на наш Мир. Это они назвали себя посредниками
между Богами и людьми, они у Богов забрали причитающееся им и
творили свои богомерзкие дела. И дали Боги людям магию настоящую,
способную силой Слова и Веры творить истинные Чудеса. Но люди жадны
и коварны, а еще больше завистливы. Позавидовали святоши и маги
неполноценные, Силе истинных магов и устроили гонения на них,
истинных-то мало было, поняли они что побеждают их, и открыли
проход в иной Мир и ушли, а потом и Боги, видя, что из избранников
прогнали, открыли проходы в наш Мир всяким тварям, чтобы значица
испытать нас и наказать за предательство. Но мы выстояли, сдюжили,
и камни с неба пережили, и тварей всяких истребили, да на остров
загнали, и магией чужой овладели, в меру сил своих и познаний.
Святоши говорят, что это маги, дескать повинны в нашествии, так
ведь врут, из-за них все это и случилось. А еще старики говорили,
что придет время, и смилостивятся Боги над детьми своими
неразумными и вернут в наш Мир своих избранников. Вот такая вот она
– правда.