– А ты не боишься, старик, такие слова-то говорить? – спросил
Храм деда. – Если верить твоим словам, то сначала была война магов,
а потом нашествие тварей?
– А чего мне бояться, кому надо и так все это знает. А если кому
что не по нраву, так вот оно ущелье-то, я уйду и пусть ищут меня,
пока не надоест. Вот только никто спорить со мной не хочет,
матерятся, ругаются, грозятся, но… терпят, ибо знают, правда все
это.
– Ладно, отец, убедил, – решил я уйти от опасной темы, – А что
ты там про Страну Камней-то говорил?
– Так я еще ничего и не говорил, господин, – ехидно усмехнулся
старикан. – Я только начал.
Еще до того, как Боги обрушили камни на землю, до того, как дали
людям истинную магию, здешние земли уже именовались «Страной
Камней». Страна эта простиралась на много дней во все стороны, а
чтобы проскакать ее на коне, из одного края в другой, потребовалось
бы почти три недели.
– Ага, у меня однажды тоже был такой конь, его даже улитки
обгоняли, – подначивал я деда.
– Ну, не знаю, какой там у тебя был конь, но то, что я говорю,
это точно. А если, ты, господин, не хочешь знать правды, то зачем
тогда спрашиваешь…
– Все-все, старик, молчу и слушаю.
– Вот то-то. страна та была богатая и люди в ней жили, не скажу,
что счастливо, но на зависть многим и многим. Окруженная со всех
сторон непроходимыми горами, она могла не бояться вторжения жадных
до чужого добра. Армия той страны была хоть и небольшая, но отлично
подготовленная и снаряженная. Да и не надо было много солдат, чтобы
перекрыть два узких ущелья, в горловине которых, словно пробки в
бутылках, стояли неприступные крепости. В огромной котловине среди
гор всегда было тепло, стояла вечная весна, крестьяне собирали по
два, а говорят, и по три урожая в год. В реках было видимо-невидимо
рыбы, леса кишели зверьем, а на зеленых лугах паслись тучные стада.
В горах добывали железо, медь, олово и свинец, были богатые жилы
золота и серебра. Ремесленники страны были умелы и гордились своим
трудом. Но главным богатством страны было совсем иное – камни,
самые разные, рубины и топазы, гранаты и изумруды, алмазы и агаты.
Караваны торговцев шли в страну нескончаемым потоком, везя вино,
ткани, редких и диковинных животных, дары морей и южных земель,
жемчуг и янтарь и еще многое другое, что мог предложить весь Мир, а
увозили Камни. Даже когда Боги обрушили свой гнев и ярость на наш
Мир, Страна Камней почти не пострадала и многие люди нашли в ней
убежище. А потом, именно здесь зародилась истинная магия, именно
отсюда вышли первые настоящие маги. К сожалению, далеко не все
нечестивые маги погибли от кары Богов, многие из них смогли
спастись, а позже и объединиться. Так появился «Орден Святого
Возмездия». Те самые святоши, что позже начали охоту на истинных
магов, к которым потом присоединились и недомаги, способные только
разрушать, но не способные создавать. Именно Страна Камней стала
последним оплотом истинных и именно здесь они смогли открыть проход
в иной Мир, куда и ушли, унеся с собой свои тайны и знания. Орденцы
и недомаги попытались преследовать их и там, тогда Боги, чтобы
спасти своих избранников и открыли по всему Миру проходы в
демонические Миры, откуда хлынули полчища самых разных тварей.