— Это мы типа наживки получаемся? Всю жизнь об этом мечтал.
— Рад, что твоя мечта исполнилась.
Я тоже рад, только вот они под нанограндами, а я пустой, поэтому
поднялся первым и рванул в сторону заходящего солнца. Слышно было,
как позади, немного отстав, бежит Андрес. Снова раздалась трескотня
выстрелов, но стреляли уже не так часто, хотя звук пролетающих пуль
теребил нервы жёстко. Кто его знает, которая из них станет моей,
возможно, следующая. Я старался не думать об этом, сосредоточившись
на дыхании. Тренировки в миссии закалили тело, жирок сошёл, сил и
выносливости прибавилось. Но это не значит, что я стал марафонцем.
Сорок километров бегом — не моя тема, а солнце, сука, всё никак не
закатывалось.
С бега мы перешли на шаг. Шли быстро, стараясь использовать для
прикрытия кусты, складки местности, иногда пригибались. Позади
остались пять или шесть верстовых столбов. Османы по-прежнему
держались метрах в трёхстах позади, но они тоже не железные и тоже
сменили аллюр. Стрелять перестали, но временами ветер доносил до
нас резкие выкрики ругательств.
Когда заполыхала заря, мы добрались до места, где крапивница
вплотную подступала к дороге. Османы начали отставать, предсказание
Андреса сбывалось. Чем быстрее темнело, тем больше мы отрывались от
преследователей. Оглядываясь, я уже не видел их, только слышал
крики.
Андрес резко свернул от дороги в степь. Он шёл так, будто видел
в темноте. Я задолбался спотыкаться о кочки, а он двигался ровно,
быстро и по-прежнему неутомимо. Крики османов больше не долетали,
стало тихо, ничто, кроме шуршания травы не нарушало тишину.
Я начал притормаживать. Целый день на ногах, последний раз ел
сутки назад. Да ещё арбалет этот. На кой я его взял? Ни разу не
пригодился. А бросить жаль. Казалось, что если не османы, так твари
выскочат, и тогда будет чем отбиваться. Впрочем, кого я обманываю?
Мало того, что не видно ни зги, так ещё и арбалет для защиты от
тварей не лучшая идея. Даже если в упор, с нескольких шагов —
бесполезно. Регенерация сработает быстрее, чем я перезаряжусь и
вколочу в мутанта второй болт.
— Андрес, — окликнул я приора.
Я рассчитывал, что он где-то впереди, но голос его неожиданно
прозвучал рядом:
— Что, брат? — он мягко взял меня за локоть. — Устал? Потерпи.
Нужно отойти подальше.