— Так, так, — заулыбался старик, поглядывая то на меня, то на
приемную комиссию. — Прошу приемную комиссию зафиксировать факты.
Код метки старый, еще дореформенный. Метка моя, я ее прекрасно
узнаю и подтверждаю подлинность. Члены этого дома очень бережно
относились к чистоте крови. Похвально. Итак, молодой человек, какое
имя было дано вам при рождении?
— Николай Владимирович Морозов. Здесь в Содружестве мое имя было
сокращено до принятого Ник Мор.
— Что ж, Ник. Я, хранитель наследия Предтеч и держатель древа
достойных наследства, приветствую считавшийся утраченным древний
герцогский род Ас Сварг. Ник Ас Сварг, первый герцог возрожденного
рода, принял ли ты уже гражданство одного из миров, или у тебя есть
притязания?
— Я принял гражданство империи Аратан, на гражданство другой
страны не претендую.
— Великолепно, мой мальчик. Императору Аратана сегодня очень
повезло. Для поддержания финансового положения возрожденного дома я
дарую в личную собственность герцогу Нику Ас Сваргу технологическую
производственную цепь высшего порядка. И две технологические цепи
среднего порядка. В течение десяти лет глава дома имеет полное
право вкладывать средства и принимать пожертвования на стандартных
условиях для изучения технологий. Если в течение десяти лет одна из
технологических цепочек будет полностью дублирована и изучена, то
за освоенную технологию дом герцога получит две технологические
цепочки, соответствующие изученной. Напомню, что палата лордов
империи Аратан имеет право рекомендовать главе дома одну
технологическую цепочку, руководствуясь интересами империи. Хочешь
что-то сказать, Ник?
— Э, большое спасибо, хранитель, за оказанную честь, — еле
выдавил я из себя.
— Дом Сваргов всегда был своенравен и несгибаем. Объявляю
уважаемой комиссии, что дом Сваргов в лице главы рода Ника Ас
Сварга получает полные права старшего дома. Это положение вносится
в древо достойных книги Хранителя. Удачи, Ник Ас Сварг. Следующая
наша встреча произойдет через десять лет, если только не случится
чего-то необычного. Еще раз приветствую тебя в мирах Содружества.
Удачи, мой мальчик, и береги себя.
Хранитель исчез так же внезапно, как и появился. Я еще минуту
стоял в круге света, который, к слову, начинал постепенно гаснуть.
Поняв, что аудиенция с древним хранителем окончена, я направился к
выходу, туда, где меня ждали члены комиссии. К моему удивлению,
когда я подошел к серебристой линии, за которой меня ждали
представители геральдической палаты, я заметил значительные
изменения в выражениях их лиц. Все они прежде казались мне довольно
равнодушными и подчеркнуто нейтральными, то сейчас на их лицах
читалось какое-то удивление, недоумение и даже тревога. Я не идиот,
понимаю, что подобные события явление не частое, если не сказать
больше. Но чтоб вот так из простого колониста, рядового гражданина
империи прыгнуть аж в главы дома.