В лесу громко и тревожно заухал
филин.
– Мне пора, – тут же сказала София,
услышав зов. – Увидимся завтра, Людвиг.
– Счастливо.
– Я слышала, что Зивий с тобой
наглеет. Если тебе надоест, можешь дать ему подзатыльник, я
возражать не буду.
Зивий вчера подлил мне в напиток
какой-то дряни, так что я плевался целый час, а эта сволочь
хохотала и показывала на меня пальцем с безопасного расстояния.
– Так и поступлю, спасибо.
Она развернулась, проплыла вдоль
бассейна, оперлась руками на бортик, подтянулась, легко выбравшись
на прохладный лесной воздух, нисколько не стесняясь того, что
обнажена, подняла лежащую в траве тунику.
– Подойди, пожалуйста, к Гуэрво, он
искал тебя.
– Конечно.
Софи дружелюбно улыбнулась мне на
прощание и мягкой поступью удалилась во мрак ночного леса.
Минуту я смотрел ей вслед, а затем
произнес в пространство:
– Думаешь, она не знает, что ты за
ней подглядываешь, старый извращенец?
Проповедник недовольно ругнулся из
кустов и на этот раз убрался окончательно.
Рука после укуса болела, хотя ранки
уже затянулись. Вывести яд окулла, попавший в меня с ее когтей,
было очень непросто. Возможно, с этим хорошо бы справились святые
мощи, но найти подобную вещь в Темнолесье – все равно что
обнаружить в городской ратуше дракона.
Однако здесь, в глухих лесах, на
западной оконечности мира, на отраву нашлась более сильная отрава,
за что мне лишь остается благодарить магию Софии. Мое лечение
продвигалось довольно успешно, раз я так быстро встал на ноги.
Думая об этом, я неспешно оделся,
ежась от прохладного ночного ветерка. Почти все лесные огни
улетели, и лишь один из них, оказывая мне любезность, продолжал
освещать местность.
Я застегнул пояс с кинжалом и
отправился домой по лесной дорожке, выложенной по краям
перламутровыми ракушками. Огонек полетел следом за мною. Я был
благодарен ему за такую заботливость, так как путешествие во мраке
таило в себе возможные неприятности. Грубо говоря, могло возникнуть
непонимание между мной и местным населением. Однажды такое уже
случилось, в темноте меня приняли за еду, и парочка ругару едва не
растащила меня на бифштексы. Как оказалось, ночью эти оборотни ни
черта не видят.
Так что теперь по окрестностям я
старался ходить с сопровождением. Ночью это был огонек, а днем за
мной таскался Зивий, который «служил» у Гуэрво не то бездельником,
не то нахлебником. То есть практически ничего не делал, спал под
крышей и жрал в три горла, пререкаясь по любому поводу. Я бы на
месте Гуэрво вышвырнул этого нахала в окно, но хозяин дубовой рощи
был куда терпеливее меня.