О том, что в качестве могильщиков выступали друзья или близкие
лучше всяких слов говорило золото. И не только монеты из сгнившего
кошелька – хотя и там немаленькая сумма – грудь скелета и шея
практически скрыты под хаотичным переплетением золотых и серебряных
вещиц. Самое малое пятнадцать, а то и больше золотых цепочек
обвивали шею мертвеца и бесформенной массой спадали на грудь. На
каждой висели непонятные украшения или скорее амулеты – выточенные
из камня фигурки животных, золотой кругляш изображающий солнце с
множеством лучей, заключенные в серебряную оправу изумруды и
алмазы, остатки сгнивших кожаных мешочков из которых сыпалась
какая-то труха, огромный изогнутый клык, принадлежащий неизвестному
мне зверю. Более чем странная коллекция.
Пока я занимался черным делом грабителя могил, солнце успело
опуститься до самой кромки заснеженных древесных крон, одинокий луч
пробился через ветви и на несколько мгновений ярко осветил
разворошенную могилу. В его свете я успел заметить тонкую
серебряную ниточку, тянущуюся от шеи ко рту черепа и скрывающуюся
внутри.
Заинтересовавшись, я осторожно присел над телом. Стараясь не
сдвигать останки, двумя пальцами оттянул нижнюю челюсть, открывая
мертвецу рот. Цепочка. Еще одна серебряная цепочка, только
почему-то оказавшаяся во рту. Подцепив кончиком пальца тонкую
серебряную нить, я потянул ее на себя. Что-то тихо звякнуло об
оскаленные зубы, и на свет появился еще один причудливый амулет.
Разочарованно хмыкнув, я подхватил амулет на ладонь и поднес к
глазам.
Да, амулет. Причем весьма искусной работы – серебряный цветок с
листьями, покрытыми мельчайшими изумрудами, тонким изящным стеблем
и чашечкой цветка с широко раскрытыми ярко-синими лепестками… и я
такой цветок уже где-то видел. Причем в живом виде. И даже знаю
название – благодаря отцу Флатису и его юному помощнику Стефию,
которые охапками собирали такие цветы по округе, сушили, толкли в
ступках и потом сжигали в специальных жаровнях, окуривая все подряд
резким пахучим дымком…
И это растение называется… точно! Цветок Раймены! Святой символ
Церкви Создателя!
Легкий шорох отвлек меня от разглядывания амулета. Бросив взгляд
вниз, я как раз успел увидеть, как костяная длань скелета смыкается
на моей щиколотке, а в глазницах черепа загораются тусклые багровые
огоньки. Испугаться я не успел.