С глухим стуком топор вошел в ствол ели по самый обух, лязгающий
удар стального кулака в грудь и вот ниргал уже мерно шагает к
сваленным кучей седельным сумкам. За что люблю ниргалов так это за
их невозмутимость и быстроту. Глядя, как ниргал достает из сумки
сверток с инструментами, я вспомнил о еще одном серьезно
беспокоящем меня деле – о внезапной появившейся хромоте у другого
из тройки доставшихся мне по наследству воинов. С этой проблемой
так же следовало разобраться немедленно, чем я и занялся. Подозвав
хромого ниргала и, дождавшись, когда он приблизится на расстояние
пяти шагов, я хмуро осмотрел его и спросил:
- Как только закончишь с лошадьми, займешься своей больной
ногой. Покажи рукой, где болит.
С легким скрипом металла ниргал согнул ногу в колене и пальцем
ткнул куда-то в область щиколотки.
- Ясно – кивнул я – Тогда аккуратно сбиваешь защитные доспехи с
щиколотки и до самого колена. Осторожно разнимаешь кольца кольчуги,
обнажаешь ногу до шерстяной поддевки и сразу зовешь меня. Все
понятно?
Вновь последовал уже привычный удар сжатым кулаком в грудь, и
ниргал вернулся к уходу за лошадьми. А я невольно порадовался тому,
что в свое время мне пришлось вскрыть нескольких таких вот
закованных в металл воинов и изучить строение их многослойных
доспехов. Теперь я хотя бы мог отдать осмысленный приказ и быть
уверенным в его выполнимости… и был готов увидеть под шлемом
жестоко изуродованное и обожженное человеческое лицо.
Тишину зимнего леса разорвал мерный стук молотка – один из
ниргалов приступил к снятию шлема со больного собрата. Поморщившись
от резкого звука, я лишь вздохнул – поделать нечего, теперь мы
буквально вопили на всю округу, оповещая всех обитателей о своем
местонахождении.
Обычных лесных жителей я не боялся – даже один ниргал может
легко отбиться от целой стаи оголодавших волков. Могучие медведи
способные ударом лапы сплющить даже камень сейчас мирно посапывают
в укрытых снегом берлогах. Нет, зверей я не опасался. А вот
остальных обитателей Диких Земель я вовсе не желал увидеть в
гостях. Чего, например, стоят однажды встреченные нами киртрассы –
огромные двухсотлетние костяные пауки с багровым огнем в уродливых
глазницах… заглянет такая вот тварь на огонек и мало никому не
покажется.
И главное – надо прямо сейчас решить, что делать дальше. Либо
взгромоздить потерявшего сознание ниргала поперек седла и
продолжить путь к поселению, либо остаться здесь и сделать
передышку на несколько дней, чтобы вплотную заняться плачевным
состоянием воинов. На то, чтобы принять решение, мне хватило одного
взгляда на тяжело припадающего на ногу воина, старательно
укрывающего лошадей попонами.