Если верить имеющейся у меня в наличии карте, остров Гангрис
находится в Ядовитом море, к югу от ближайшего к нему побережья
Диких Земель. И очень далеко к юго-востоку от портового города
Инкертиала – столицы западных провинций, где в то время правил
наместник императора Тарис, по чью душу собственно и вел свой отряд
Защитник, таща с собой Ильсеру – каменный саркофаг.
Дальше больше – проходит совсем немного времени и Кассиус Ван
Лигас оказывается мертв и погребен в северо-западной части Диких
Земель, в Создателем забытых дебрях. Здесь вновь вступает в дело
легенда, из которой можно узнать, что Кассиус геройски погибает в
бою забрав с собой в могилу огромное число врагов. И это последнее
известное мне упоминание о владыке острова Гангрис. Дальше я мог
лишь пуститься в догадки, опираясь на известные мне факты и
слухи.
Первое – Кассиус был погребен в земле, все его многочисленные
амулеты, золотые цепочки и прочие драгоценности, включая фамильный
перстень, остались на теле. Значит, его хоронили друзья, которые
либо вышли победителями из боя, либо бежали прочь, прихватив с
собой тело погибшего товарища. Будь это вражеские солдаты, они
несомненно обобрали бы труп, не оставив и одежды. Вместе с телом
похоронили все принадлежащие ему вещи, в том числе заплечную
кожаную сумку, в которой находился ограненный кусок горного
хрусталя. Так же понятно, почему к захоронению больше никто не
вернулся – Защитник пал от руки наемного убийцы, наверняка такая же
судьба постигла большую часть отряда, а через несколько лет некогда
густонаселенные западные провинции превратились в Дикие Земли. Еще
через двести с лишним лет на место упокоения Кассиуса набрел один
недоумок барон и нарвался на большие неприятности, в результате
коих превратился в подобие живого снеговика. Вот, пожалуй, и все,
что мне известно.
Благодаря богохульному вскрытию могилы (хорошо в тот миг рядом
не было фанатичного отца Флатиса), я оказался обладателем не только
загадочного кристалла, но и почти полностью истлевших обрывков
пергамента. Судя по форме обрывков, некогда они были частью
довольно большой книги. Возможно его рабочие записи – ведь он был
магом – а возможно всего лишь слезливый дневник наподобие того, что
вела Ксистера Ван Лорк: покойная фаворитка не менее покойного
старика короля, правителя некогда огромной и могущественной
империи.