Уже не таясь, я шумно прошлепал по выщербленным бетонным
ступеням, на ходу пряча нож обратно в кармашек. Сделал несколько
шагов к двери и только собрался было выглянуть на улицу как краем
глаза зацепил что-то темное на полу и остановился словно вкопанный.
Не двигаясь, скосил глаза вниз и с обмиранием увидел цепочку темных
пятен пересекающих пол и уходящих мне за спину…
лопухнулся…
Медленно подняв руки с растопыренными пальцами вверх и в любой
момент ожидая удара ножом под лопатку, я сорванным голосом
просипел:
- Я просто прохожу мимо. Я не по твою душу. Просто прохожу
мимо.
Ответом мне была тишина, но удара не последовало, что радовало
несказанно. Постояв несколько мгновений, я не выдержал и обернулся,
а в следующую секунду проклял свою непроходимую тупость – как я мог
забыть, что в пятиэтажках вход в подвал находится именно в
подъезде. Похоже, относительно спокойная зима подействовала на мои
мозги сильнее, чем я думал. Расслабился…
В стороне от первого лестничного пролета в стене зияло черное
отверстие почти квадратной формы, на пороге виднелись все те же
пятна. Видимо ранение оказалось настолько серьезным, что у
незнакомца не хватило сил подняться по ступеням, и он предпочел
укрыться в подвале. Наклонившись, я окунул палец в самое большое
пятно и, поднеся к носу, принюхался. Столь знакомый запах… теперь
все сомнения отпали – это была еще толком не свернувшаяся
кровь.
Глядя на зияющий провал, я невольно призадумался. Желания
спускаться не было. Закрытых помещений я всегда старался избегать
по мере возможности. Особенно незнакомых подвалов, где полно
технологических ниш, немыслимым образом перекрученных ржавых труб,
непонятных закутков и каморок – в общем, целый лабиринт. Но в этом
случае выбора нет. Воспоминание о том, что из еды у меня остались
только наполовину полная алюминиевая фляга военного образца и
несколько ломтиков подсушенного черепашьего мяса, придало решимости
и, проклиная все на свете, я шагнул вперед.
Но сегодня удача на самом деле улыбалась мне. Далеко идти не
пришлось. Едва я спустился по пологой металлической лестнице, как
наткнулся на лежащее ничком тело. Судя по неестественной застывшей
позе это хладный труп. Труп мужчины. На это указывали коротко
подстриженные волосы, мощная спина и широкие плечи обтянутые…
обтянутые… да быть такого не может!