Я прикрыла рот ладошкой и совершенно
по-девчачьи хихикнула.
– Да какая же я невеста? Про то, что
между мужчиной и женщиной бывает, я давно всё знаю. – Я задумалась
над словами Уулы, и уже без всякого смеха добавила: – Так что и
вестой мне никак не стать.
– Глупости! – отмахнулась Уула. –
Веста не та, что чиста пред супругом в первую брачную ночь, а та,
что о семье своей позаботится умеет. А ты, – Уула потрепала меня по
щеке, – умеешь, да ещё как. Все мы видели.
– О какой семье речь, если мы с Литто
ещё даже свадьбу не играли? – удивилась я. – Нет у меня семьи…
– Стая! – перебила меня знахарка. –
Стая твоя семья!
Я поразилась, взглянула на неё
мельком. Уула говорила так, будто мысли мои читала. Только что я
думала почти об этом же. Но разве «почти»? Заботиться и оберегать
тех, кто делает точно так же, разве это не есть настоящая
семья.
– Наверное, – подумала я и сама не
заметила, что произнесла это вслух.
– И не сомневайся, – сказала Уула,
улыбнувшись. Она отвернулась и посмотрела мне за спину. – А вот и
Ойра. Принесла тебе самое важное.
На «важное» мне посмотреть так и не
дали. Уула придержала мою голову, а Ойра водрузила что-то сверху и
аккуратно расправила по плечам.
– Теперь можешь смотреть, – сказала
она, подавая мне зеркало.
На мою голову, поверх косичек, была
надета белоснежная повязка из кожи с круглыми меховыми вставками в
центре и по бокам. Она была вышита узором из серебряных нитей, а с
её нижнего края свисали ленты с нанизанными на них стеклянными
бусинами.
– Очень красиво, – тихо сказала я. –
Спасибо!
– Носи на здоровье, – ответила Ойра.
– Это подвенечная повязка. В таких девушки Стаи выходят замуж. – Я
недовольно покосилась на Ойру, и она рассмеялась от моего
пристального взгляда. – Помню-помню: никакой свадьбы в ближайшее
время. Вы с вожаком Литто «ещё не привыкли друг к другу».
Ойра повторила мои слова, но сама в
них ничуть не верила. Просто она знала нашу с Литто правду. А ещё
от меня не укрылось, как Уула, услышав это, сокрушённо покачала
головой.
– Это плохо, что я нарушаю традиции?
– спросила я.
Уговор уговором, выйти замуж сегодня
же вечером меня никто не заставит, однако мне не хотелось бы
испортить себе имя в новом для себя месте.
– Традиции, – задумчиво повторила
Уула. Она расправила по моим плечам косички и ленты и посмотрела в
глаза. – Те времена давно прошли, когда мы безоговорочно соблюдали
традиции.