Когда-то вымытая водой, просторная пещера с отполированными
трудолюбивыми каплями и временем сводами была для капитана
следопытов Гондора спальней и рабочим кабинетом. От остальной
крепости Хеннет Аннун «покои военачальника», как их в шутку
называли солдаты, были отделены прочными дубовыми воротами, петли
которых уходили глубоко в скалу. Днём чертоги Фарамира освещались
дневным светом, струившимся как из-за шумевшего слева от стола
водопада, заменявшего собой одну из стен, так и из многочисленных
отверстий под потолком. Ночью доставали свечи.
Младший сын Стража Закона вновь вернулся к картам, на которых
вольно распростёрся Гондор. От величественных статуй Аргоната, где
северные границы прикрывали крепости-близнецы Ондо Хэн(4) и Ондо
Хлар(5) — по обоим берегам от водопада. До Умбара, являвшегося
последней крепостью Гондора на Юге. Правда, сейчас капитана
следопытов куда больше интересовали спорные земли по центру, вдоль
Андуина. Если на севере земли Гондора и Рохана прикрывали
Мертвецкие болота и нагорье, а на Юге в морях господствовал флот
Пеларгира, то вот вблизи Чёрных Врат и Минас Моргула граница уже
сотни лет была непрерывным полем боя.
— Сколько на этот раз? — Фарамир, или, как его назвали при
рождении на квенья, Валдамирэ(6), кивнул собеседнику на карту.
— Пять стычек — если говорить только о тех, что у нас под боком,
— взяв горсть камешков из стоявшей рядом вазы, эльф начал
расставлять их по территории Северного Итилиэна. — Две попытки
пересечь Андуин на лодках. Отправили на корм рыбам без потерь. Ещё
одна группа была замечена у Кириа Россэ(7), — нолдо интуитивно
перешёл на квенья в своей речи, вытеснив более простой адунаик. Вот
и Каир Андрос не избежал этой участи. — Здесь уже справился
гарнизон крепости. Крупный отряд под предводительством чёрного
нуменорца шёл по направлению к Артаэль(8). Мы потеряли троих, ещё
шестеро ранены. К сожалению, языка взять не получилось. И ещё один
десяток орков, судя по всему, шёл к Призрачной Крепости — со
стороны Реки. Что характерно — его тоже возглавлял человек. Более
того, чародей.
— Проклятие. Каковы потери? — мужчина чуть сжал зубы. Встреча с
вражеским колдуном, как правило, не сулила следопытам ничего
хорошего.
— Не поверишь, — Форментор усмехнулся. — Но потерь нет. Более
того, весь отряд уничтожен одним следопытом — ему удалось
подстрелить чародея на привале. До того, как тот начал петь. Просто
Морготово везение.