А есть еще и флот. И Мезоморте…
Проклятая тварь! Отступник, место которого на костре. Некогда
венецианский дворянин, сейчас же — принявший мусульманство выродок,
алжирский бей, который уничтожает христиан с особым
удовольствием!
Сын дьявола!
Так вот и понимаешь, что Святая
Инквизиция — это полезно. Сожгли бы мерзавца — и хлопот бы не было.
Но…
Леопольд был далеко не глуп.
Осознавал, что флотоводцев, подобных Мезоморте, у него просто нет.
Никто справиться не сможет. Разве что задавить числом. Но… где
взять то число? Чтобы оно было, надо как следует всыпать османам на
берегу, а тут… Деньги есть, но наемники — не совсем то. Нужны
союзники. Львы, а не шакалы.
На губах Леопольза зазмеилась улыбка.
Союзники? Он помог русским и полякам с Критом. Пусть они отплатят
ему сейчас? Пришлют войска, орудия, помощь, пока еще есть время. Но
пришлют ли?
А на кого еще можно рассчитывать?
Франция? Испания? Англия? Им не до того. Старина Роули глуп, как
тот самый королевский жеребец. Его братец не лучше, Людовик себе на
уме, к тому же на короткой ноге с Турцией. Да и испанцы… сейчас они
все делят, раздирают на части Нидерланды. И раздерут-таки… Но
войска оттуда не уберут. И ему не помогут. Своя рубашка ближе к
телу.
Португальцы?
У них неплохой флот. Можно
попробовать. Найдется, что предложить взамен.
Чуть успокоившись, его величество
позвал секретаря и принялся диктовать письма. Потом их отправят со
срочными гонцами, чтобы к адресатам они попали не через месяц, а
как можно скорее. И пусть только попробуют не ответить!
Особенно — положительно!
***
— Все-таки стоит ли ему
помогать?
Алексей сомневался — и тому были
причины. Уж сколько Леопольд тянул кота за хвост… ей-ей, самое
терпеливое животное взбунтовалось бы. А русские к таковым не
принадлежали. Хотя письмо было вполне определенным.
Полупросьба-полутребование о помощи. Жить котику хотелось — и с
целой шкуркой.
— Помогать-то стоит, но
опосредованно, — задумчиво произнесла Софья. Она, как обычно,
грызла кончик пера. Задумалась, смотрела в окно.
— Казна новой войны не
выдержит, имеющееся бы разгрести. — Ваня был категоричен.
— Если полезем — обязательно
потом ответ схлопочем. В Крыму, например. Нет, Соня, не сдался нам
этот паразит, нечего ему помогать…
— А я считаю, мальчики, что вы
неправы, — Софья сплюнула кусок пера и посмотрела серьезнее. — Надо
просто затребовать с него подходящую цену за помощь.