».
Гордей закрыл глаза и помассировал виски указательными пальцами.
Отсутствие родственников или близких людей среди остающихся на
Земле и бездетность – ключевые условия при отборе участников
межзвёздных экспедиций. Это в своём Манифесте обещал сам Хромов:
вечность только для тех, кто готов покорять звёзды и отказаться от
продолжения своего рода на Земле. Тогда, в самые тяжелые дни
Гражданской, этот компромисс казался справедливым. Более того –
единственно возможным. Никто на самом деле не верил, что обещанная
Хромовым космическая программа настолько продвинется в реализации,
так что вечная молодость не должна была достаться никому. Бывшая
элита из элит, Бессмертные и их наёмные армии, были уничтожены,
прокляты и забыты. В тот момент это устраивало всех.
И вот он впервые столкнулся с маленькой, но настоящей
человеческой трагедией, порождённой правилами, которые вывернули
перспективу человеческой жизни наизнанку. Нина умудрилась найти
близкого человека на Земле, сама будучи уже в полёте…
Гордей перешёл к файлам нового пакета, который был получен
вчера. Когда он был отправлен, на Земле прошло около ста лет с того
момента, как стартовала «Москва». Продолжительность жизни обычных
людей тоже выросла за последнее время, всё-таки медицина не стояла
на месте. Врачам было запрещено лечить только одну болезнь, которая
там, на родной планете, по-прежнему болезнью не считалась –
старость.
Нужное сообщение он нашёл быстро, глаз цепко выхватил в цепочке
файлов уже примелькавшийся адрес отправителя:
«Дорогая Нина! Вот уже несколько десятилетий ты получаешь
мои сообщения, но здесь, в настоящем времени Земли, я уже мёртв. У
меня не вышло совершить новую революцию; я не смог сделать инъекцию
доступной для всех, хотя вопрос нового референдума даже обсуждался.
Люди зациклились на религии, на этом новом варианте Веры… и я
ничего не могу с этим поделать. Эти строки я уже не могу набирать
собственными пальцами – за меня это делает компьютер, который
считывает нервные импульсы непосредственно в моём одряхлевшем
мозгу… я слишком слаб и очень стар. Но знаешь… могу сказать, что в
угасании есть своя прелесть. Все вещи видятся по-другому. Я
испытываю потрясающее спокойствие и умиротворение, осознавая, что
за отведённое мне время успел сделать очень много. Я увидел своих
внуков и даже правнуков. Прости, что говорю с тобой об этом – но не
могу не поделиться этим ощущением абсолютного счастья. Возможно, в
прошлом люди в старости были несчастливы, ведь вместе с немощью
приходила боль и страдания. Я же лишён этого. Я просто тихо угасаю,
как свеча на ветру. И в эту минуту я сам начинаю верить, что люди,
оставшиеся на Земле, не так уж не правы в своей Вере. Вчера я
получил причастие и соборование. Если не знаешь, что это такое – не
ищи в справочниках. Это такой забавный и величественный ритуал, как
будто тебя собирают в путь в новый мир. Немного похоже на то время,
когда вы готовились к отлёту, не так ли? Надеюсь, твоя жизнь будет
долгой и полной счастья. Желаю тебе и вашему экипажу успешной
колонизации, чтобы когда-то ты тоже получила возможность прервать
свою вечную молодость и завести детей. Не бойся этого. Мне не
страшно. Я буду ждать тебя на другой стороне