Так, сканируя взглядом стены, я прошёлся по первому этажу и
добрался до лестничной клетки. Ступеньки вели и вверх, и вниз. Я
заколебался, выбирая, и вдруг заметил внизу, у основания лестницы,
какой-то предмет.
Шагнув ближе, почувствовал, как сердце на миг замерло.
Почти у самой двери в подвал — она была приоткрыта — лежал
чемодан. Знакомый до дрожи. С таким чемоданом ходил Вишневский.
Нет, — понял я, спустившись, — не с таким, а именно с этим! Вот
и монограмма на золочёной пластине...
Я осторожно открыл чемодан — пусто. Ни соринки, ни единой
паршивой бумажки. И что это значит? Случайно обронили? Оставили,
как знак?
Положив чемодан, я открыл дверь в подвал — та мерзко заскрипела.
Внизу, за дверью, начинался самый настоящий мрак. Там не было даже
пыльных окон. Никто в здравом уме не пошёл бы туда без
фонарика.
Вернее... любой маг сотворил бы магический свет, прежде чем
пойти. И, скорее всего, на магию там и стояла ловушка.
Мне же потребовалось лишь несколько секунд, чтобы глаза
перенастроились на самый серьёзный режим. Я увидел уводящие вниз
ступеньки, увидел стены. Улыбнулся: как вам такое?..
И начал уверенно спускаться вниз, сжимая рукоятку
револьвера.
Когда ступеньки закончились, я оказался в огромном зале с
колоннами. Чувствуя себя персонажем компьютерной игры, двинулся
вдоль стены, пытаясь составить впечатление о размерах и назначении
зала.
На стенах, колоннах и на полу живого места не было от всё тех же
символов, которые я про себя назвал сатанистскими. Но больше —
ничего. Абсолютно пустое помещение.
Пустое помещение с кучей колонн, за каждой из которых может
таиться враг... Ох и велик соблазн воспользоваться Щитом! Но я всё
ещё не верил, что мне не оставили сюрприза, завязанного на
магию.
В конце-то концов, я же сам сказал, что цель у меня — разведка,
а не война...
И вдруг я замер. Посреди зала кто-то стоял.
Ствол моего револьвера смотрел прямо в грудь замершей фигуре.
Фигура не шевелилась, я — тоже.
Выждав секунд десять, я начал медленно двигаться навстречу
фигуре. Проходя каждый новый ряд колонн, быстро оглядывался по
сторонам, чтобы убедиться, что меня не собираются атаковать с
флангов. Но зал по-прежнему был пуст, если не считать этой странно
неподвижной фигуры.
Подойдя ближе, я чуть не рассмеялся от облегчения. Это было
просто чучело. Соломенное чучело. Но что оно делает в подвале
завода?!