– Что желаете приобрести?
– Желаю продать.
– Сожалею, – сухо сказал
он, разом потеряв ко мне всякий интерес и вновь уткнувшись длинным
носом в мушкетный замок. – Мы занимаемся только продажей, без
скупки. Покупают через три квартала от нас, прямо по улице.
Я лишь пожал плечами. Нет так
нет.
– Погоди, Ухо, – раздался
густой баритон, и из подсобки появился степенный гном с ухоженной
бородой, тащивший в руках ящик с капсулами огнепчел для
пистолетов. – Давай посмотрим, что хочет предложить…
почтенный.
С его стороны это была большая
любезность – назвать меня едва ли не другом. Возможно, все гномы
мерзкие хорьки, готовые избавить мир от эльфов, но, когда они
занимаются торговлей, личные чувства идут побоку.
Я положил на прилавок оружие.
Гном основательно вытер руки, ничем
не показывая своего изумления. Кобольд умел скрывать эмоции гораздо
хуже компаньона и, продолжая для виду работать, то и дело косился
на меч.
Недомерок вытащил клинок из ножен,
быстро оценил баланс, остроту, взмахнул им в воздухе, так что
раздался свист. Затем взял монокль, вставил в глаз и начал
придирчиво изучать узоры ковки.
Я не торопил, наблюдая, как едва
заметно шевелятся его губы – гномье спокойствие дало трещину.
Наконец он поднял на меня глаза и сказал:
– Не буду юлить. Торгашество
оскорбит и клинок, и мастера, который его создал. Мы оба знаем, что
такое оружие ваше племя называет эльвегарэ… меч гвардии вашей
королевы. Ковка гномья, семьи, которой уже не существует триста
лет, сталь ваша, лесная, но с небольшой примесью руды из Вестхайма.
Впрочем, самое ценное – это пища для пламени, на котором плавили
руду, – великие дубы, наделившие металл удивительными
свойствами. Положение у тебя, эльф, явно безвыходное, раз ты решил
расстаться с таким сокровищем.
Кобольд скривился, не одобряя
поведение партнера, нахваливающего еще не купленную вещь.
– Сокровище для гномов и
коллекционеров. В моих лесах такие мечи не редкость, – сухо
ответил я. – Покупаешь?
– Не куплю. Извини. Нет
подходящей суммы. – Он с сожалением убрал клинок в ножны.
– Назови свою цену. – Я не
мог себе позволить такую роскошь, как бегать по оружейным лавкам до
темноты в поисках выгоды.
Компаньоны удивленно переглянулись, и
гном осторожно сказал:
– Четыреста луидоров
драгоценными камнями. Еще сорок монетами.