Охотники по мою душу прибыли в
город.
Каков шанс у квезаллэ найти меня
быстро? Будь город чуть меньше, и я бы сказал, что им потребуется
не более пары часов. Но в данной ситуации есть небольшая
вероятность, что мне все же удастся успеть убраться отсюда раньше,
чем они нападут на мой след. Я сделал все возможное, чтобы разбить
отряд, запутать и отправить по нескольким ложным следам. Кому‑то из
них придется сторожить мой стреколет, кто‑то будет оставаться на
главной полосе и сидеть в засаде у пассажирского корабля, на
который я купил билет. Кто‑то постарается обыскать город.
Остается надеяться, что моих усилий
окажется достаточно для того, чтобы у них не было времени и
возможностей наткнуться на каботажное судно, взявшее меня на
борт.
В любом случае, даже если мы
встретимся, убийц будет меньше семи. Это уже преимущество.
До отхода судна оставалось еще около
трех часов. Я ничего не ел больше двух суток, так что, решив
наверстать упущенное, зашел на большой постоялый двор и сел на
открытой веранде, украшенной яркими огнями, где гремела музыка и
было много посетителей.
Еда оказалась приличной, я не ошибся
в своем выборе и как раз решил, что здесь совсем неплохо, когда ко
мне без всякого приглашения подсел камнелюд.
Его красноватая кожа, шершавая и
похожая на гранит, влажно блестела в свете фонарей, словно это
существо недавно вышло из‑под дождя. Темные провалы глаз, в глубине
которых мерцали две голубоватые искорки, были неприятными – и я
подумал, что мне бы не хотелось иметь с таким компаньоном общее
дело.
– Летун, как я полагаю? –
спросил он и пояснил: – Увидел кольцо на твоем пальце.
Он обезоруживающе улыбнулся, и его
каменные губы скрипнули друг о друга.
– Есть выгодное предложение.
Думаю, тебя заинтересует.
Ни к чему обижать вербовщика, он
всего лишь выполняет работу, так что я кивнул, чтобы он
продолжал.
– Мой наниматель ищет опытных
летунов для разного рода мероприятий.
Он сделал паузу, ожидая, что я задам
вопрос, какие это мероприятия. Но, не дождавшись, продолжил:
– Сколачивается неплохая группа
с достойной оплатой для ребят, любящих приключения, небо и
независимость.
– Я должен подумать.
– Если надумаешь, транспорт
уходит завтра в полдень с восемнадцатого причала, – сказал
вербовщик и, не добавив больше ни слова, растворился в гомонящей
толпе.