Я ловко перемахнул через высоченный
забор, Трехлапый, как я про себя назвал зверька, не отставал. Он
был не менее проворен, чем я. За преградой грязно ругались
преследователи, но мы не стали ждать, когда они перелезут на нашу
сторону…
В старую часть гавани я добрался,
когда уже светало, ветер сменился, а океан громко рокотал на линии
рифов, создавая ослепительно‑белую полосу далеких беснующихся
волн.
Среди завалов из пустых бочек и
ящиков, больших плетеных корзин и мотков старой парусины деловито
суетились крысы и их более крупные родственники – лохматые крысюки.
Трехлапый гортанно порыкивал на последних, но в драку лезть не
стал.
– Ты следил за мной? –
спросил я у него.
Тот, разумеется, не ответил.
– Мне надо уехать из города, так
что, если тебе здесь нравится, нам придется расстаться.
Опять никакой реакции не последовало
– он был занят тем, что жевал кем‑то брошенный яблочный
огрызок.
Возле ближайшего пирса стоял
небольшой одинокий ботик. Его длина была всего‑то шагов сорок.
Невысоко поднимающийся над пристанью, обшитый тонким металлом
деревянный продолговатый корпус с тупым носом и торчащим над ним
коротким бушпритом. Открытая часть палубы окружена фальшбортом –
перилами, защищающими экипаж от падения за борт во время полета.
Воздушное колесо отсутствовало – как я уже говорил, кораблик был
слишком маленький и ему не хватало мощности демона для таких
серьезных конструкций.
Возле кормы, там, где находился
штурвал, над палубой возвышалась небольшая надстройка. Ни
наблюдательных мачт, ни орудийных башен, ни посадочных
платформ.
На кораблик тащил несколько мешков
могучий мускулистый гролль в короткой безрукавке и штанах,
закатанных до колен. У него было удивительно приятное лицо,
несмотря на сильную примесь тролльей крови, уродливый нос и большой
рот. Глаза у полукровки оказались веселые и совсем не глупые для
такого мордоворота.
Я прочитал название судна – «Бобовое
зернышко». Затем перевел взгляд на сходни, возле которых стояла
женщина, отмечая в судовой книге поднимаемые грузы. Высокая,
смуглокожая, в мужской одежде – флотском сюртуке, белой рубашке,
штанах‑шароварах и шляпе‑треуголке на седых, собранных в короткую
косичку волосах, перевитых черной лентой.
Рядом с ней, забравшись с ногами на
фальшборт, сидел горбатый карлик. Одной рукой он подсвечивал ей
фонарем книгу, в другой держал чернильницу.