Она поманила меня за собой, открыла
дверь в надстройку, ловко спустилась на нижнюю палубу, где в
закутке стояла привинченная к полу кровать:
– Выглядишь ты неважно, эльф,
так что отоспись прежде, чем я посмотрю, на что ты годишься.
Долго заставлять меня не пришлось. Я
стащил с себя все еще влажную после купания одежду, бросил на пол и
закутался в одеяло в тот момент, когда мы взлетели. И заснул
прежде, чем мы успели встать на курс. Трехлапый устроился рядом,
едва слышно урча.
[1] Наречие светлых эльфов.
[2] Обращение к эльфу из высшего
сословия.
Мы покинули Западный континент.
Я исполнял должность рулевого вот уже
несколько недель и с каждым днем все сильнее удалялся от родных
лесов, квезаллэ и кираллэты.
Первые дни наш корабль шел по
оживленному торговому фарватеру над океаном. Затем миновал огромный
гористый материк, который у моего народа назывался Крайним, а у
людей – Южным. Пару раз мы садились в портах, чтобы пополнить
запасы, и продолжали свой полет.
За материком начался океан, но он был
совсем иным, чем тот, который я видел раньше. Бескрайний, теплый, с
бирюзовой водой и целой россыпью больших и малых островов…
Черепаший действительно располагался где‑то на другом конце света,
в мире бесконечной жары, вечного солнца и лихих летунов,
большинство из которых совсем не дружны с законом. За время
путешествия я достаточно наслушался рассказов Руи, чтобы составить
свое мнение о том, куда мы направляемся.
Управлять ботиком оказалось гораздо
проще, чем стреколетом, хотя двигался он намного медленнее, ниже и
казался огромным неповоротливым утюгом. Но я был рад вновь
оказаться в небе, повелевать спрятанным в трюме демоном и с
удовольствием снял с Джулии часть ее обязанностей, забрав себе
лишнюю вахту, за что она была мне благодарна.
Вот и сейчас я стоял на открытой
площадке мостика управления. Магический шар на панели передо мной
мигал, показывая, что надо менять курс, и я медленно крутил
штурвал.
Кроме капитана, Глауфора, Руи, меня и
Трехлапого на «Бобовом зернышке» был еще лишь один член команды –
пожилой кок Мигуэль, способный приготовить из любой дряни вполне
съедобную пищу. Он почти все время пропадал на камбузе и редко
выбирался наверх. Но сегодня поднялся и теперь сидел на
перевернутом ведре, смотрел на горизонт чистейшего голубого неба и
хрустел яблоком, которое достал из кармана своего белого поварского
фартука. Почуяв яблочный запах, Трехлапый тут же перестал нежиться
на солнышке и требовательно хрюкнул. Кок усмехнулся, вытащил нож,
отрезал дольку, кинул ему. Зверек подпрыгнул, поймал подачку пастью
и зачавкал, донельзя довольный жизнью и путешествием.