– Сукины дети! – орала
капитан, не стесняясь и более цветистых выражений. – Чтоб вас
морские демоны утащили! Чтобы вам чайки глаза выклевали, тупые
ублюдки!
Бум! – ответила ей носовая пушка
шлюпа, но ядро пролетело ярдах в шестидесяти от нас, и карлик
злобно хохотнул:
– Он рыскает, как акула с
отрезанными плавниками.
– Рано сбрасывать его со
счетов. – Мигуэль тащил новый растревоженный, злобно жужжащий
улей. – Им достаточно нас нагнать, поравняться и дать еще один
залп в упор.
– Пусть сначала догонят.
Посмотри, какая у них скорость. Пока они не проведут ремонт, будут
плестись в хвосте, – сказал Глауфор.
Руи тем временем тушил маленький
пожар, тоже ругался и бегал с ведрами.
Трехлапый забрался мне на плечо, сочтя его самым надежным
местом, вопросительно хрюкнул. Я провел рукой по его шерсти – и он
довольно заурчал, с интересом следя за тем, как шлюп, неловко
виляя, бросился в преследование.
[1] Штурмовое крыло на воздушных
кораблях используется как площадка для стрелков, для атаки
абордажной команды или же подвеса стреколетов на тяжелых судах. У
всех кораблей, кроме линкоров, во время походного положения крылья
поднимаются и прижимаются к корпусу, служа дополнительной защитой
от ядер.
Наступила густая тропическая ночь, в
небе высыпало множество звезд, и шлюп оставил преследование.
Вначале у пиратов еще была надежда – в густых сумерках они стали
стрелять осветительными ядрами, но, на наше счастье, таких зарядов
у них оказалось немного и кончились они как раз в тот момент, когда
пришла темнота.
Я резко снизился и повернул на
юго‑запад, уходя с прежнего курса. Мы погасили огни, закрепили
пчелометы, спасательную шлюпку, двери и все, что могло скрипеть. И
шлюп, будто ослепшее чудовище, грозно гудя, прошел мимо. Мой план
сработал, мы смогли обвести их вокруг пальца.
«Бобовое зернышко» ушел в облака –
холодные и густые. Я надел куртку с меховой подстежкой, шарф и
перчатки, чтобы не замерзнуть, а Глауфор сменил лимонно‑желтый
колпак на вязаную шапку точно такого же цвета. Уставший за день
горбун закончил последние расчеты, восстановил маршрут, проложил
новый курс и перевел их мне в шар‑компас, прежде чем отправиться
спать.
– Здесь нас не найдут, –
сказал Руи. – Мозгов у них не хватит. Эх! Был бы у нас
кораблик помощнее и команда побольше… Сейчас ничего не мешало бы
подкрасться к этим олухам и дать полный бортовой. Уверен, они бы
даже не заметили нас до самого последнего момента.