Перед глазами Варвары возник тёмный подвал. Яркий-яркий луч
света, вырывающий из мрака мускулистую руку с изображением дракона.
Дракон танцует, скалит пасть, скользит по руке с кисти на
пистолет...
"Познакомься с Коброй".
И дракон бросается в лицо, впивается зубами...
Варвара ощутимо вздрогнула. Кот с неодобрением покосился на
неё.
— Вы найдёте его в красном доме рядом с западным входом на
рынок. Его квартира вниз по лестнице. Постучите три раза и скажите,
"ну и погодка сегодня". Но бойтесь его, ибо он не тот, кем кажется,
в нём пустота, а за спиной сила... И знайте, что за одним трупом
всегда будет другой. Потому что кровь влечёт человеческую суть.
— Кого он убил, тётушка? — выдохнула Колючка.
Ведьма сокрушённо покачала головой. Уставилась на свои длинные
желтоватые ногти.
— Хмурого.
Колючка издала скорбный возглас. Варвара с непониманием
взглянула на кота, и он голосом Ведьмы пояснил:
— Он был нам любимым братом. Самый храбрый кот из когда-либо
рождавшихся под этим небом. Однажды Хмурый ушёл к Инженеру... И не
вернулся. Но мы до сих пор слышим лязг дрона-убийцы, что лишил нас
брата по приказу этого чудовища. И до сих пор просыпаемся в
холодном поту, слыша адский хохот Инженера...
— Это бесчеловечно, — прошептала Колючка.
— Бесчеловечно, — подтвердили кот и Ведьма.
— А был ли кот? — удивилась Варвара, не понимая, почему ей
хочется разрыдаться и захохотать одновременно. Этот кот был похож
на её знакомого, хотя она даже не знала, чёрный он или белый. Какая
разница? Он точно был хорошим парнем. И гулял по крыше.
— Но мы собрались здесь не для того, чтобы скорбеть, — заявила
Ведьма, проигнорировав её вопрос. — Он не хотел бы видеть нашу
печаль.
— А может, он был в пятнышко, — вырвалось у Варвары, громче, чем
нужно. Она тряхнула головой. Очень клонило в сон. — Пятнышко...
Брошь на груди у Ведьмы стала ещё красивее. И солнышко ярче
засияло...
— Я подарю Колючке историю о славном городе Пекине и о духах,
что живут у Арки... Они позовут вас, как кровь зовёт кровь, но вы
будете готовы...
И Варвара провалилась в тёмную ночь, где вместо неба была только
чёрная бездонная дыра, уходящая вверх. Были картонки под ногами и
лужи, в которых отражались голоса. Иногда туманная ночь
подёргивалась рябью кода, но это была лишь её фантазия, потому что
она не ощущала своего физического тела, что невозможно, когда ты
подключён к Абсолюту.