Ей хотелось убежать и больше никогда не видеть того, кого и
человеком-то не назовёшь. Хотелось остаться и смотреть, смотреть,
как удивительно плавно прогибаются пластины на пояснице, как
сверкает алый свет на "рёбрах", как феноменально сочетается в
человеке жизнь и не-жизнь, сливаясь в едином движении...
Она никогда не видела такой жуткой и восхитительной работы,
такого количества металла и в то же время такой отзывчивости
искусственных частей тела. Часть её замирала в восхищении от
увиденного, — это возможно, это шедевр искусства и науки! — другая
же тряслась от примитивного отвращения — слишком много железа на
одного человека, это же извращение, насмешка над природой, уродство
— и золотой середины между двумя противоречивыми чувствами не
наблюдалось в принципе.
— Восемьсот пять, — чуть с хрипотцой произнёс Валентин, вытирая
пот со лба. — Слышишь меня? Алексей, ты тут?
Она вжалась стену. Обнаружить себя или уйти, подальше...
От чудовищного. От неправильного. Не-человека...
— Как хочешь. Я сегодня больше не... — он ловко сбросил путы
проводов и напряжённо замер вполоборота. Острый взгляд хищно впился
в неё. Варвара судорожно сглотнула.
— Прекрасная работа, — неожиданно для себя выдала она, не в
силах оторвать взгляд от металла. — Я про ваши импланты.
— Благодарю, — после некоторой паузы произнёс Валентин,
расправив плечи и задумчиво улыбнувшись. — И... Что вы думаете?
— Честно?
— Прошу, mon amie.
— Жутко. Но восхитительно. Я не знаю, чего больше. Вы точно не
должны были пережить такое количество железа, — она шагнула чуть
ближе, глядя на металлическую ступню. — И нога?..
— От бедра, — кивнул Валентин, приводя себя в порядок. — Я с
вами согласен. Но я... Обладал некоторыми преимуществами, которые
дали мне шанс.
— Например? — поинтересовалась Варвара, уже смелее обходя его,
но Валентин лишь с улыбкой покачал головой. — Это С-2?
Взгляд скользнул по знакомым очертаниям руки, потом на
перекрывающие правую часть грудной клетки пластины, гибкие, плотно
пригнанные друг к другу "рёбра", на тонкие ниточки шрамов,
тянущиеся вниз по подтянутому животу, на почти незаметную грань
ювелирной работы... Странное, неестественное сочетание плоти и
стали. Страшно хотелось коснуться металла — казалось, на ощупь он
будет холодным.
— Я её усовершенствовал, — с едва уловимыми нотками удовольствия
заметил он, демонстрируя ей руку. — Укрепил локтевой сустав,
заменил одно лезвие на два. Облегчил их, хромировал.