— Mon amie, — Валентин склонил голову на бок. — Я поговорил с
некоторыми людьми по поводу систем "Дубль-В". У господина Шэня есть
контакт, способный предоставить довольно редкий отладочный софт,
разработанный под них, и просветить относительно известных ему
моментов. Устроит ли вас такая возможность?
— Более чем, — кивнула она. Софт — это уже что-то, можно будет
делать выводы. — Во что это нам обойдётся?
— В услугу. Какую — увы, пока не могу сказать. Завтра вечером я
пойду на встречу с Белым Веером. Не составите мне компанию?
— Если это необходимо.
— Крайне желательно.
Варвара снова кивнула. Видеться с местным влиятельным лицом ей
абсолютно не хотелось, но если так стоит вопрос...
— И ещё, mon amie, — тихо заговорил Валентин. — Я могу
надеяться, что то, что вы здесь видели, останется сугубо между
нами?
Она пристально взглянула ему в глаза. Валентин ждал ответа.
Спокойно и настороженно.
— Конечно, — отозвалась Варвара, глядя, как губы его расходятся
в необычно ровной вежливой улыбке. Если бы перед ней был обычный
человек, она бы решила, что в ней есть толика облегчения... Но
может ли чувствовать это человек-машина? Чем больше актонита, тем
меньше эмоций, вот почему такие импланты до сих пор не вошли в
активный оборот. Почему-то, сживлённый с человеческим телом, из
моста между реальностью и Абсолютом он превращается в преграду, что
каким-то образом обосновывалось, особенно в статьях
Рождественского-младшего... Который, кстати, так плачевно закончил
именно из-за экспериментов с этим материалом. До сих пор не могут
забыть о том скандале.
— Спасибо, — внезапно искренне произнёс Валентин, но
бесстрастная маска на лице не изменилась. Может, ей кажется? Она
просто ищет в нём человека, с эмоциями, страхами, страстями? А есть
ли он там, в ледяных глубинах серых глаз? А потом... Пока он
выполняет свою часть сделки, а ей ничто не угрожает, должно ли это
так её волновать?
***
На цокольном этаже крупного ресторана и, одновременно, игорного
дома было тепло. Мягкий свет винтажных ламп обволакивал узкие
коридоры, бликами отражаясь на лакированном паркете, а с жёлтых
стен за каждым их шагом следили маски пекинской оперы. Щипуче пахло
цитрусовыми. Их худощавый проводник уверенно выбирал повороты, и
вскоре Варваре начало казаться, что идут они по лабиринту, и одной
отсюда не выбраться, хотя она довольно упорно запоминала
дорогу.