Ник лежала
в постели, огромной такой, в которой в одиночку и затеряться
несложно, и смотрела в потолок. За узким окном была ночь. Она была
и четыре часа назад, когда Ник проснулась первый раз, и два часа
назад, когда она проснулась второй раз. Она царила и сейчас –
темная, звездная, в всполохах небесных танцоров. Это было крайне
неожиданно – Ник надеялась обнаружить за окном море и пальмы, а не
полярную ночь и северное сияние. Хотя, быть может, она по неведомой
воле дома оказалась за Границей – все же места без людей крайне
редки, даже сейчас. Даже после войны, которую кто как ни называл.
Она была и Освободительная, она была и Мировая, она была и Великая,
она была и Последняя человеческая – так чаще шепотом говорили люди,
чтобы победившие в войне освободители: вампиры, оборотни да фейри
всех мастей – не услышали.
Ник
перевернулась на бок, зевая и рассматривая темень за окном – если
она оказалась за Границей, то все равно планы увидеть море
неосуществимы. Она еще не сошла с ума купаться там, где пять лет
назад шли ожесточенные бои. Границы были возведены не зря – они
защищали остатки мира от не зачищенных после войны полей сражения.
К сожалению, примененная на последних этапах, когда уже пали
тридцать пять из сорока одного человеческих округов, магия хаоса
исковеркала земли так, что находиться там было опасно. И это еще не
считая неразминированных ловушек с боевой магией, полей
неупокойников и мест прорыва нежити. Оказаться за Границей без
прикрытия штурм-отрядов – заведомое самоубийство. Не для ловца,
конечно, но она-то отдохнуть хотела, а не носиться за нежитью. Это
работа для стражей, в которой сплошь нелюди. Когда-то являвшиеся
меньшинством, запертым в гетто по признакам происхождения, теперь
они стали большинством, крайне быстро восстановившись после Великой
войны. Оборотни всегда отличались повышенной плодовитостью, и, сняв
ограничения Пакта о совместном проживании, обязующие в семье иметь
всего одно дитя, они размножались быстрее кроликов. Даже медвежьи
оборотни, про кошачьих можно и не упоминать. Вампиры тоже быстро
увеличили свою численность – не за счет рождаемости, за счет
посвящения, раньше запрещенного Пактом. Как возродились фейри,
тайна за семью печатями – численность этих спесивцев всегда была
под большим вопросом. Просто однажды после войны их стало очень
много, а людей катастрофически мало. Ловцов, кстати, промышлявших
уничтожением нежити и отслеживающих выполнение Пакта о проживании,
стало так же мало – многие в последние годы войны ушли на фронт,
заменяя погибших магов. Ник повезло, что на момент войны ей было
всего пятнадцать лет, она была девочкой и не подлежала призыву,
даже несмотря на впечатляющие данные. Все же у военных тогда еще
была голова на плечах, хотя хаос они, конечно, зря разрешили к
применению. Очень зря. Терять людям было уже нечего, но и надежды
победить, применяя хаос, не было. Видимо, кто-то не надеялся, что
люди уцелеют и, вот глупцы, продолжат жить, уже подчиняясь новым
законам и новым хозяевам жизни.