Я стоял на большой площади Грока. Сам
Грок находился в ее центре, безмолвно глядя на меня всевидящими
глазами. Грок был, кажется, полководцем, спасшим наше королевство
от нашествия орков, или каким‑то королевским советником в далекую
седую старину. Теперь он в виде бронзового памятника стоял посреди
площади, на которой раньше в ночное время всегда было полно народу.
Высокий человек в плаще, вот уже которую сотню лет стоящий на тумбе
посередине мелкого круглого бассейна с черной проточной водой.
Сразу за памятником находилась цель
моей ночной прогулки.
Гигантское и нелепое каменное здание.
Большой дом, окруженный высокой зубчатой стеной, сложенной из
огромных каменных блоков, добытых в Горах карликов, во времена,
когда эта раса была более дружна с людьми. Дом с четырьмя огромными
окнами, нелепыми зеркальными стеклами в этой самой стене, в которых
отражаются небо и звезды. Полная безвкусица и уйма деньжищ, но с
кронгерцогом[4] Патийским надо считаться. Он был кузеном короля,
ответственным за королевскую казну, поэтому на его причуды в
архитектуре закрывали глаза. Правда, были еще пристрастия вроде
любви к молоденьким мальчикам, но об этих маленьких слабостях
сплетники старались не распространяться, иначе в один прекрасный
день можно обнаружить у себя под лопаткой нож.
Король пока терпел причуды
родственничка. До поры до времени. Его величество, по слухам, не
очень‑то благоволил к людям, тратящим казну направо и налево.
Двадцатиметровая стена дома плавно
переходила в две высокие круглые башни со срезанными вершинами. В
левой башне располагались семиметровые ворота с тяжелыми
деревянными створками, обитыми листовым железом, в которые спокойно
могли бы в ряд въехать четыре всадника. Но мне не сюда. Эти ворота
только для приглашенных гостей.
Я быстро перебежал освещенную площадь
и замер в тени колонн здания, находящегося слева от памятника.
Городская библиотека. Или королевская. Кому как больше
нравится.
Библиотека была местом паломничества
магов Ордена и историков. Иногда даже дворяне приходили сюда
набраться ума, но уж слишком редким было их появление в этих
стенах. Те дворяне, кто хотел набраться ума и знаний, отправлялись
сразу в Ранненг – город знаний. Высокие колонны библиотеки с
искусной резьбой устремлялись высоко вверх, отбрасывая
непроницаемую тень.