К вечеру стали подтягиваться в Плавск из Горбачева те, кто был на погрузке зерна. 20 эшелонов ушли в тыл с тульским зерном, и все же кое-что вывезти не удалось – фашисты разбомбили станцию и путевое хозяйство, а восстановить своими силами мы не могли. Пришлось поджечь зерно и уходить.
– Пришел за распоряжением, что со спиртом делать, – Васильев вопросительно глянул на меня. – Люди у телефона ждут.
– Охрану снять. А спирт… Пусть на землю сольют, – и я уловил вздох сожаления у всех, кто слышал наш разговор.
– Жалко такое добро в землю, – сказал Васильев. – Может, хоть в канистры набрать?
– Набери, если найдешь. И передай в сандружины.
– Ясно. И еще вопрос. По слухам, где-то недалеко самолет упал, но чей, никто не знает. Может, найти?
– Давай. Только быстро. Возьми машину и бойцов человек тридцать. Прочешите лес.
Самолет оказался нашим истребителем. Отказал мотор, и летчик совершил вынужденную посадку на вспаханное поле. Сам он не пострадал, а машина перевернулась. Когда подъехали бойцы с Васильевым, там уже стояла машина техпомощи. Общими усилиями перевернули истребитель, и он встал на шасси. Техники поблагодарили наших товарищей за помощь, которая пришла вовремя…
Но «зацепиться» нам у Плавска и Черни не пришлось. 15 октября был получен приказ всем истребительным батальонам отойти в Тулу. В Плавск за нами пришел эшелон. Туда же подтянулись все подразделения, разбросанные на возможных направлениях ударов врага. Однако встретиться с ним наш черед не настал. Весь день 16 октября мы были в дороге.
Бомбежки, бомбежки, бомбежки… Чем ближе подходила к нашим врагам линия фронта, тем ожесточенней они становились, тем чаще звучала команда «воздух».
– А у эвакуированных и команду-то некому подавать было, – говорит политрук роты железнодорожников Тюрин. Он едет в нашем вагоне. Все эти дни он со своими бойцами восстанавливал разрушенное полотно, путевое хозяйство. – Женщины хватают детишек да в кювет и в лес. А то и в чистое поле. А они, гады, из пулеметов по ним…
Тюрин замолчал, глядя в окно. Молчали и мы.
– Вот и сейчас место проезжать будем, – привстал вдруг политрук. – Детдомовцев разбомбили. Два прямых попадания. Пацаны-то даже из вагонов не успели выскочить… Маленькие такие лежали, будто уснули… А многих – в клочья разнесло. Подъем пути здесь. Машинист снижает скорость. Вот и подстерегли…