Мысленно я порадовалась, что в этой эпохе нет репортеров. Несомненно, к вечеру я бы уже была слепа от вспышек.
Сотни… нет, тысячи людей окружили дворец и скандировали имя принцессы, размахивая огромными вышивками, рисунками и флагами. Словно на огромном концерте, они в нетерпении подскакивали на месте и восхищенно сыпались комплиментами. Королевская армия надежно удерживала толпу в рамках приличия, но меж широкими плечами воинов все равно проскальзывали руки особо эмоциональных, что всеми силами пытались дотянуться до меня и потрогать.
В их глазах сияли надежда и слепое обожание, и я всерьез забеспокоилась. Король с королевой, завидев мой помрачневший настрой, заторопились. Видно боялись, что все же откажусь.
Только помрачнела я не от того. Что мне церемония и эта маленькая сказочная игра? Немного попритворяться можно. Но ответственность, которую я ощутила в момент встречи с народом, не на шутку меня спугнула.
Я никогда не любила тянуть чужие трудности и не испытывала за это ни грамма стыда. Еще в детстве поняла, что благо для других — не всегда благо для тебя. Тогда нам, беспризорникам, приходилось отстаивать себя и словом, и кулаком. Но не дай бог было высунуть свой кулак ради кого-то, кроме себя, можно было его и лишиться. Помощь — это всегда проблемы.
От ответственности я не отказывалась, лишь если она была чисто моей. Но чужую гнала от себя ссаными тряпками. Потому сейчас все мое естество серьезно разрывалось от противоречивых эмоций и мыслей. Эльтарцы, очевидно, помешались на своей будущей королеве. Если вдруг каким-то образом Анкиру вернут не вовремя, удовлетворять желания чересчур активного и удушающе любвеобильного народа придется мне.
Кошмар, на который я не подпишусь ни под каким предлогом. Даже строя свою репутацию, напрямую от которой зависела моя зарплата, я никогда никому особо не годила. Сейчас так тем более не стану этого делать.
– Тебя что-то беспокоит? – не выдержав, прошептала мне в ухо Катарина.
Лгать я не стала. Появилась острая необходимость убедиться в том, что все идет по плану.
– Вы ведь точно найдете ту колдунью? Я не стану выполнять обязанности королевы, – предупредила, хмуро заглядывая в ее инфернальные голубые глаза.
Их радужка была кристально-чистой и полупрозрачной, словно окутанная льдом, от нее тянулись к зрачку голубоватые ломаные полосы, и мне вдруг стало любопытно, какая у женщины магия.