Помещение оказалось чем-то сродни гостиной. По местным меркам, небольшое и довольно уютное, оно было слабо освящено лишь мягким теплым свечением пылающего в камине огня. Марсаловые портьеры полностью задернули, отчего некоторые углы выглядели довольно мрачно и даже пугающе.
В одном из таких темных углов в большом, устеленном какой-то шкурой, кресле сидел Берингар. Он сурово смотрел прямо перед собой, задумчиво постукивая пальцами по боковине. Катарина, обнимая себя руками, бегала глазами по картинам на стенах. Она выглядела не на шутку нервной и огорченной, выражение бледного аристократичного лица отражало внутреннюю борьбу.
– Я не знаю, Рин, – выдохнула женщина. – То, что ты предлагаешь, очень рискованно.
Я не смогла справиться со вспыхнувшим любопытством и замерла там же, где и стояла, почти не дыша прислушиваясь к каждому слову. Возникло ощущение, что обсуждается что-то очень важное. Да и полезно это было — понаблюдать за своими обманщиками. Хотелось уже узнать хоть какие-то детали.
– Все будет хорошо, – убеждал мужчина. – Никто не знает правды. Мы солжем, что родились близняшки, но дар достался лишь одной. Народу наплевать на такие мелочи. Зеница существует и исполняет свое предназначение — это главное.
Я нервно сглотнула и невольно вдавила ногти в ладони. Под ложечкой тревожно засосало.
– Что если Анкиру подвинут? – продолжала выражать свои сомнения Катарина.
– Это нам и нужно. Ей ни к чему всеобщее обожание. Будет спокойно сидеть на своем месте и править Эльтаром. А девушка пусть занимается этим проклятым даром.
Мой рваный вздох слился с шумным выдохом женщины.
– Не знаю… я боюсь, Рин. Если Кира взбрыкнет и разболтает все хранителям, на нас высыпется гора неприятностей. Они могут донести о лжи совету, и тогда всю нашу семью с позором погонят в шеи.
Берингар вскочил с места, подошел к жене и ободряюще сжал ее плечи.
– Пускай говорит. Нужно лишь потянуть до дня Суздагора. До тех пор она должна быть спокойна и продолжать играть свою роль — уверен, здесь ты что-нибудь придумаешь. А потом церемония единения свяжет ее душу с душами хранителей, и тогда ей уже некуда будет деваться. Ей придется принять свою судьбу. А Анкира станет свободна от ненавистной ей роли и сможет сама выбрать, каким путем пойти и с каким мужчиной жить. Только подумай, Ката! – Лорд Ратценбергский воодушевленно улыбнулся. – Эта иномирянка — настоящее благословение! Наша дочь неправильно поступила, но мы все исправим. Ты же хотела, чтобы она была счастлива… Обязанности королевы не так трудны, как обязанности зеницы мира. Она справится и успокоится.