«И что меня волнует? – думал я второй час. – Почему я злюсь на болгара за то, что он не русский?»
Мне казалось, что мыслями Нико уже где-то далеко, где-то у себя в Софии, а может и в Нью-Йорке, презентует свой бестселлер на Пятой авеню. Вид у него был мечтательный. Мне даже показалось, что он забыл, о чем мы говорили.
Однако перед уходом Николай сказал:
– Надеюсь, в следующей жизни стану птицей.
Я подумал, что это опять говорит его сладкая папироса, но всё равно спросил:
– Почему?
– Если перед порогом подметают, – сказал он задумчиво. – Остаётся одно: в гости через форточку.
Конфетная фабрика (Чтоб как ты не быть)
Обычно в такие минуты Вадим курил крепкие сигареты или выпивал баночку пива.
Сегодня не мог. Сегодня он сжимал в кармане пачку «Максима» и чтобы не волноваться, пинал куски снега во дворе школы. Почему внутрь не зашел? Стеснялся. Полчаса стеснялся, час. Говорил себе:
– Не холодно, – и шаркал носок, кутался сильнее в воротник.
В морозный день седьмого декабря, Вадим ждал своего племянника-четвероклашку.
Или Серёжа в третьем классе? Не вспомнить. Последний раз они собирались около года назад, на дне рождении бабушки. Тогда племянник покорил всех своими карточными фокусами – шумно было, весело. Чаще бы так, но не получается. Почему? Вадим не знал. То есть, знал, конечно. Понимал, что когда двоюродные братья и сестры взрослеют, то становятся чужими друг другу. В гости не зовут, поздравляют по телефону, а встречи – только если повод найдется.
Затрещал звонок.
А когда из дверей хлынул поток школьников – Вадим сглотнул.
– Серёжу предупредили? – спросил он вслух.
..и забегал глазами по цветным курткам, портфелям. От волнения даже сигарету вытащил – забыл, что обещал себе не курить – вытащил её, поднес к губам, и вдруг услышал знакомое:
– В-а-д-и-и-и-м!!!
Серёжа попрощался с одноклассниками и, размахивая физкультурным пакетом, подбежал к дяде.
Поздоровались за руку, как взрослые, а уже через минуту хрустели снегом в сторону дома. Молчали. Легче стало. Вадим думал: как заговорить? О чем? Про оценки спросить? Это бы хорошо. Но Серёжа опередил:
– А какие у вас дела с мамой?
Вадим объяснил, что им с сестрой нужно решить один важный вопрос по поводу завещания.
– Рассказать, что в школе было?
Вадим не успел ответить. Серёжа открыл рот и не закрывал его до самого дома вспомнил друзей, учителей. Всю дорогу смеялись. Сначала племянник, следом и дядя.