– Выпить не желаете? – спросил я исполняющего обязанности.
Он в ответ промолчал, я расценил это как согласие. Скорее всего, двойник дал понять мне, что выпить не прочь: смотря что пить. Разве может у огородника быть приемлемый для него напиток? Мне пришлось опять побывать в домике – я вынес оттуда бутылку домашней настойки.
– Бормотуха, – сказал он разочарованно.
– Не совсем, – уверил я.
У меня лишь один складной стаканчик из пластмассы, долгожитель среди вещей. Я налил в него до краев сто пятьдесят граммов. Пусть не думает, что мне жалко напитка. Поколебавшись с полминуты, исполняющий обязанности президента выпил. Не поморщившись, словно пил обыкновенный яблочный сок, хотя первое впечатление в сем случае обманчиво.
– Закусывайте.
Протянул двойнику ложку. Внешне это вылитый президент. Точь-в-точь, как у него, сидел в обтяжку на плечах костюм. Улыбка стопроцентно такая, какую я видел в телевизоре и на мониторе. Но одно смутило меня, пока он ел. У него нет переднего зуба: для двойника облом. Если человека специально готовили на главную роль, то стоматологический лоск – в авангарде забот. Многие, не обращая внимания на то, как одет президент, пялят глаза на его лицо, а когда улыбается, – на зубы, и знают передние наперечёт до мелких подробностей. Может, двойник лютовал в драке и ему не повезло: наткнулся на чей-то кулак, хотя подобный цирк маловероятен. Человека номер один берегут, похожих на него людей – тоже. Впрочем, есть ли мне дело до зубов какого-то там двойника?
Я видел, как настойка начала действовать. Лицо исполняющего обязанности покраснело от волос на лбу до шеи.
– Ну и напиточек! Как ты сварганил?
Он перешел на свойское «ты», я не обиделся: у него статус все-таки повыше моего.
– Ничего особенного. Сок плодов яблони-дички. Чтобы снизить кислотность, его разбавляют водой. На литр сока пол-литра воды. А я вместо воды вбухал березового сока. Исходная крепость после брожения удвоилась.
– Во как! Великое – просто, – рассмеялся он. – Наливай еще по стопарю.
Опять выпил полный, себе я налил в общий стакан пятьдесят граммов.
– Что так мало?
– Уйма забот, и завтра – на работу.
Я выпил, подумав о том, что сегодня буду корячиться на огороде до ночи.
Прошла на свой участок соседка, как будто и не посмотрев в нашу сторону.
– Здравствуйте! – крикнул я ей, но она не обернулась: наверное, не расслышала.