Мужская половина рода Медерубов согласилась на все мои
условия.
Первое – полное подчинение мне всех тех, кто отправляется по
песчаной дороге ведущей в страшную неизвестность.
Второе – повторение первого условия.
Третье – повторение второго условия.
К тем, кто нестройной колонной потянулся к нашему родному
поселению, я никаких требований и условий не предъявлял. Ни к чему.
Там в Подкове есть Койн. Главный среди гномов, властный, умный,
жесткий предводитель рода и лидер подземного Града у Озера, куда и
отправятся все освобожденные коротышки. Он быстро вправит им кости,
суставы, а заодно и мозги, показав, что живется здесь хорошо,
безопасно, что все здесь братья по крови и у всех равные права и
столь же равные обязанности. Так что я не стал засорять голову
ненужными думами, положившись во всем на Койна.
Уже в пути я получил очередную весточку из дома, чему несказанно
обрадовался. Не читая послание, быстро написал подробное письмо и
отправил едва передохнувшую птаху обратно домой. В письме указал,
что к Подкове идет большой отряд из гномов, ведомый нашими людьми.
Идут неспешным вялым шагом. Есть волокуши, есть запас еды. Десять
трофейных лошадей обнаружившихся в вырубленной в скале конюшне – но
лошади дрожащие, переполненные зябким страхом, приседающие, бешено
вращающие глазами. Пока мы их не вывели из гранитного массива,
лошадки и фыркнуть не смели, лишь прижимали уши и беззвучно скалили
зубы в сумасшедшей улыбке – то еще зрелище. Пропитанный чем-то
ужасным древний камень внушал дикий страх всему живому. Разве что я
остался равнодушным.
В послании я просил спустя четыре дня после получения сего
письма отправить им навстречу большой и хорошо вооруженный отряд, с
подкреплением в виде живой святости – так и написал. Думаю, отец
Флатис поймет мою тихую насмешку и отправит с отрядом пару
монашков.
Сейчас, если не считать отобранных мною гномов, нас одиннадцать.
Я, Рикар, Литас, Тикса, два ниргала, два монаха избегающих со мной
общаться и несколько воинов. За нашими спинами у выхода из
расщелины дотлевал погребальный костер с прахом Туория – погибшего
молодого парня нарвавшегося горлом на вражеский меч. Тикса горевал
так искренне, что я решил больше не напоминать о его оплошности,
приведшей к гибели соратника.
Лошадей у нас осталось восемь, но верховых всего трое – и те
разведчики, ушедшие вперед на три полета стрелы. Остальные лошадки
идут налегке, Рикар не позволил никому усесться в седло – кроме
меня, но я сам отказался. Так же я согласился с просьбой Рикара
дать ему «полное дозволение» в руководстве над нестройной гномьей
толпой, иначе, как пробурчал зло бородач, толку от тощих недомерков
будет ни на грош.