- А ты думал, я из вредности отговаривал тебя от
самостоятельного проекта? – спросил лорд Адриэл. – Я знал, что твой
кругозор слишком узок, а опыт общения слишком однообразен. Но коль
скоро ты сам напросился… Ничего, еще поднаберешься опыта. Считай
сегодняшнюю ситуацию своей первой задачей. С условиями ты уже
ознакомился, теперь действуй: проработай ошибки, сформируй
правильный задел на будущее.
- Хотите, чтобы я еще раз столкнулся с этой девушкой? – с кислым
выражением лица уточнил Рэйвен.
- У тебя нет выбора: ты будешь сталкиваться с ней каждый день,
ведь она здесь живет. Возможно, на протяжении десятков лет. Иди и
приведи себя в порядок: покажешь этой «Бени», как должен выглядеть
благородный человек, - лорд Адриэл помахал ладонью, призывая сына
встать из кресла. – Глядишь, всем будет польза от твоего пребывания
здесь: ты потренируешься в дипломатии, а смертные чуток поучатся
культуре и благородному обращению. Может, в вашей светской болтовне
промелькнет и что-нибудь полезное. Сомневаюсь, конечно, что
смертные сумели сделать какое-нибудь открытие или достичь вершин в
каком-либо ремесле, но чем боги не шутят? Зачем-то же Левенсток
направил нас сюда. Остается только понять, зачем. И надеюсь, на это
потребуется не слишком много лет.
- Вы закончили? – наконец, подал голос доктор Лэйкери. – Мне
нужно осмотреть молодого человека, чтобы убедиться, что путешествие
никак не сказалось на его здоровье.
Молодой лорд вздохнул и принялся раздеваться.
***
- Прекрасно выглядите, лорд Рэйвен, - сказала леди Кеттелин,
когда спустя пару часов он вошел в переполненную залу и чуть
отстал, давая возможность отцу выйти вперед – навстречу хозяину
дома. Она стояла у входа, по-видимому, дожидаясь гостей, а
дождавшись, присоединилась к ним на манер охранника, оказавшись
слева от Рэйвена. И это было неприятно.
- С-спасибо, - заранее подготовленное приветствие второй раз за
день застряло у него в горле. – Вы тоже.
Кеттелин рассмеялась: в ее внешности ничего не изменилось –
разве только лицо было умыто да рубашка надета посвежее и побелее –
даже с оборками по манжете и пышным воротником… Но все равно это
была рубашка, а не платье. И заправлена она была во все те же
бесформенные штаны, а они – в сапоги с широкими голенищами.
- Не нужно этих вежливых взаимностей, лорд Рэйвен, - сказала
девушка. – Я заглянула в зеркало перед тем, как сюда идти, так что
хорошо представляю себе, как на самом деле выгляжу. Знаете, мне
было гораздо проще общаться с Вами, когда Вы считали меня мужчиной.
День добрый, отец.