Пока Рэйвен разглядывал резной узор на боковине окна, в спальню
влетела бабочка: огромная – с кулак размером – и невиданной им
прежде расцветки. Вот уж чего-чего, а бабочек со всего света его
отец свезти не догадался. Небесное создание присело на подоконник,
лукаво поиграло крылышками, ощупало застывший лак, убедилось, что
это не нектар, и разочарованно полетело обратно. Рэйвен проводил
бабочку взглядом. Она помахала крыльями над молодой яблонькой,
покружила над бельем, что сушилось на веревках, посидела немного на
поросшей мхом шершавой плитке внутреннего двора… и была сцапана
огромным рыжим котом со шрамом на правом глазу. Лорд Рэйвен
сочувственно вздохнул: как трагично оборвалась и без того недолгая
жизнь красивого создания. Кот с громогласным урчанием, слышимым
даже на втором этаже, зажевал скомканное насекомое. Потом покатался
немного по плитам, подставляя солнцу белое пузо, и растянулся, явно
намереваясь поспать.
- Доброе утро, лорд Рэйвен, - раздался знакомый голос.
Он посмотрел вниз: у входа на первый этаж стояла леди Кеттелин и
щурилась, запрокинув голову. Лицо ее было все таким же обветренным
и красноватым, шелушение кожи под утренним светом было еще
заметнее, а отсутствие бровей и ресниц делало ее больной. При
взгляде на девушку Рэйвен вдруг ощутил жалось к еще одному
существу, чья жизнь пролетит мимолетно, как жизнь той бабочки, и,
возможно, окончится даже раньше времени. А ведь она ровесница
Ашими. Один возраст, но какая колоссальная разница… Дикий народ,
дикие нравы.
– Спускайтесь, если не передумали, - сказала Кеттелин, вырвав
его из размышлений.
- Я еще не одет, - смутился он, глубже запахиваясь в халат.
- Ничего, я подожду, - ответила девушка и села на крыльцо,
привалившись спиной к нагретой солнцем кирпичной кладке.
Лорд Рэйвен мысленно выругался: он не любил собираться в спешке,
но и заставлять даму ждать тоже не мог. Когда вчера она сказала,
что зайдет утром, он и не предполагал, что под этим словом
подразумевается несусветная рань, когда на ногах одни повара и
дворники. Он выглянул в гостиную в поисках камердинера, но того не
было видно. Вышел в коридор в надежде встретить его там. Зевающий
охранник при виде господина выпрямил спину и часто заморгал,
прогоняя сон. Камердинера в зоне видимости не было. Лорд Рэйвен
хмуро пожелал охраннику доброго утра и вернулся к себе. Ничего не
оставалось, кроме как собираться самому.