- Сюда, - сказала Кеттелин, указывая ему на лестницу, что вела
вниз, и стала спускаться. Рэйвен пошел за ней, с любопытством
оглядывая необычное строение. Тут было прохладно и очень влажно,
как в лесу, и пахло соответствующе – лесным опадом, грибами, землей
и цветущими яблонями.
- Осторожнее, тут ручьями землю размыло весной, я еще не
почистила – не испачкайте туфли, - предупредила Кеттелин. Молодой
лорд послушно перешагнул застывший наплыв глины в самом низу и
ступил на влажную каменную плитку, поросшую мхом. Огляделся.
Повсюду, куда ни глянь, на высоких деревянных лавках стояли плоские
глиняные блюда. В них не иначе как чудом умещались крохотные – чуть
больше локтя длиной – деревья: сосны, яблони, бересклеты, вязы,
клены. Они были очень старые – с потрескавшейся корой и широкими
основаниями, с бугрящимися изгибами корней и кривыми ветками.
Кое-где из стволов торчали сухие обломанные сучья, а на некоторых
деревьях местами отсутствовала кора, оголяя беззащитную сердцевину.
Почти все деревья были покрыты густыми кронами непривычно крошечных
листьев, а некоторые яблоньки даже цвели. Но вопреки их крошечному
росту соцветия были самого обычного размера, что еще больше
подчеркивало миниатюрность этого сада под крышей.
- Как это сделано? - пораженно пробормотал Рэйвен, погладив
рукой мох, что рос под ближайшим деревом и вполне успешно
притворялся травой. Присел, чтобы рассмотреть выступившие над
землей корни и увидел два небольших грибочка, что прятались в
тени.
- Ну, большую часть сделала природа, - призналась Кеттелин. – Я
только пересадила в плошки и довела до ума. Вы извините: тут,
наверное, пахнет. Я вчера утром смешивала кое-что для перегноя: эти
малыши плохо растут в обычной земле, приходится идти на всякие
ухищрения.
Лорд Рэйвен принюхался. Действительно, немного пахло сушеной
рыбой и чем-то гниющим. Но больше чувствовался запах лесной
подстилки, подвальной сырости и цветущих яблонь. Он тронул один
бутон, чтобы убедиться, что тот живой, а не выточен из розового
мрамора.
- Осторожнее, - предупредила Кеттелин. – Я очень дорожу каждой
веточкой. Эти растения со мной много лет – за некоторыми я ухаживаю
с детства. Хотите, я научу Вас их поливать? Это очень приятное
занятие: можно любоваться деревьями, обходя их одно за другим.
Летом я делаю это дважды в день, когда нахожусь дома. А то и
трижды, если выношу деревья наружу. И каждый раз замечаю что-то
новое.