Однажды мудрец сидел за деревянным столом на
покосившейся веранде, заваленным пустыми бутылками и окурками. От
него несло алкоголем, как всегда, и я старался держаться подальше
от его запаха. Но его рассказы порой были столь захватывающими, что
я готов был терпеть вонь и ждать, когда он снова начнет
говорить.
В
этот момент он был особенно разговорчив, хотя выпил сравнительно
немного.
—
Эй, парень, поди сюда, — начал он, наливая себе еще немного вина. —
Хочешь услышать что-то интересное?
Я
кивнул и уселся напротив него на табурет.
— Я
ведь учитель, — заявил старик, шатаясь. — Учитель должен учить...
учить детей и... учить...
Он
глотнул вина и начал свой рассказ.
— О
чём это я? Ах да, точно. Мы остановились на чем-то интересном…
Правда, не помню на чём именно, но неважно. Стефан, слушай! — начал
он, снова ошибившись в моём имени. — Наше королевство называется
Асура. Самое большое и могущественное королевство на континенте.
Великолепное место, но это не значит, что оно безупречно. Нет-нет,
мой мальчик. Здесь много политики, интриг и грязных делишек.
Королевская семья постоянно сталкивается с угрозами... и грозами
тоже… Кхм! Но для простых крестьян, вроде тебя и твоих родителей,
все эти заморочки почти не важны. Они просто пашут землю и
надеются, что их не коснутся беды большого мира.
— А
что за границей Асуры? — спросил я, желая узнать больше.
Информацию об Асуре дед уже рассказывал и не
раз. Хотелось узнать что-то новое, но давить на него было нельзя –
начнёт петь и искать свои игральные карты, переворачивая весь
дом.
—
О-о-о, за границей множество королевств и земель, — продолжил он,
поднимая палец вверх, как будто давал лекцию. — Есть королевство
Широн, славящееся рыцарями и боевыми традициями. Дальше на востоке
находится магократия Роузенталь… Ну, вроде бы, так оно называется
сейчас. Там маги правят всем и вся. Эти ребята не шутят, они
способны на любые уловки ради своих целей. Я-то уж знаю это не
понаслышке. Но тебе там делать нечего, Кайл. Природа тебя обделила
магией, как и любого крестьянского пса, и губу не раскатывай и не
верь проходимцам, которые будут уверять тебя в обратном и обещать
золотые горы…
Он
наклонился вперёд и понизил голос, как будто собирался поведать
тайну.
—
Но самое интересное начинается, когда речь заходит о расах. Ты ведь
знаешь, что люди не единственные обитатели этого мира? — спросил
он, сверкая глазами.