– Так. Ясно. Но кто в теории с таким мог бы разобраться?
– Кроме него самого, разве что некоторые алхимики из Кольца
Ножей, но и их вмешательство было бы рискованно.
Логично. С обменом информацией у магов все не слава богам. Что и
как конкретно делал Ксанд это в курсе только он сам. Ну, может
быть, кому-то из своих учеников рассказал. Черт, у меня был шанс
перекинуться с ним парой слов на переговорах в Бер-Шадде. Но тогда
у нас под ногами горела земля. Самый решающий момент долгого
сражения. Было не очень ясно, а точнее очень неясно выживем ли мы
вообще. Представится ли мне еще шанс пообщаться с этим колдуном?
Вполне возможно. Плюс надо бы понять оказывает ли он просто
напросто платные услуги.
Вечером мне доставили письмо от Фальвуса. Это был уже привычный
рулон красного шелка, на котором текст вышили золотой нитью.
“Достопочтенному и прославленному Михаиру, стратегу и триумвиру
Империи.
Я очень рад, что судьба уже сводила нас на войне и сводит снова
в дни мирные. Однако за горизонтом опять маячит багровый рассвет,
предвещающий новые сражения. Вскоре ваша доблесть вновь достигнет
зенита и лучи славы озарят ваш путь ярче бессмертного солнца
варваров. Я хочу пригласить вас в свое фамильное гнездо,
расположенное недалеко от прекрасного города Герида. Там мы и еще
несколько весьма достойных имперских стратегов сможем обсудить
дальнейшие перспективы. Если у вас нет других неотложных дел, то
очень жду в ближайшие дни.
Ваш верный друг и союзник, Фальвус Нементил”.
Отлично. Думаю, там я смогу узнать больше конкретики о
предстоящих военных компаниях. Стилион, конечно, политик смышленый
не по годам, но в ратных делах не столь осведомлен как Фальвус.
Значит едем в Гериду.
Поместье Нементилов представляло собой нечто среднее между
роскошным особняком и крепостью. Имелись в наличии аж три обвода
стен. Причём каждый из них визуально отличался от предыдущего и
располагался на значительном отдалении от него. Думаю, история была
такова: когда-то не самое богатое поместье помещалось в рамках
первого обвода. Затем вместе с новыми деньгами и связями появилась
возможность выкупить участки ближайших соседей. Разросшуюся
территорию обнесли вторым обводом, но первый сносить не стали, а
возможно даже укрепили. После Фальвус стал стратегом и главным
флотоводцем Империи. В казну семейства хлынул еще больший денежный
поток. Снова начался выкуп ближайших земель и строительство
третьего периметра стен. Теперь это были уже серьёзные укрепления,
высотой около пяти метров. Десятка три изящных, но вполне
обороноспособных башен возвышались вдоль внешнего обвода. Не
хватало разве что рва, однако полагаю это было бы совсем дурным
тоном. Мол от кого вы собрались защищаться в центре Империи,
уважаемые? Вокруг таки не европейская феодальная раздробленность
Средних Веков, когда каждому аристократу было не зазорно строить
максимально укрепленный замок. Были бы деньги. Однако имперская
верхушка старалась сохранить видимость единства и спокойствия
внутри страны. Поэтому свою боевую мощь они копили тайно. Например,
у Лиардианов была фактически небольшая частная армия. Вся эта сила
вроде как играла роль охраны многочисленных владений, поместий и
предприятий, но боеспособностью данные отряды заметно превосходили
обычных сторожей. Имелась в наличии неплохая кавалерия и даже
легкие скорпионы. Основу отрядов составляли цестинские наемники,
ветераны легионов, вольноотпущенники с боевым опытом, но никаких
авантюристов, бродяг и прочей сомнительной публики. Кроме того,
многим из членов благородного семейства были положены ликторы. Все
вместе это могло перевалить за тысячи полторы-две весьма
боеспособных воинов. Плюс была возможность призвать на помощь
всяких клиентов, бывших рабов и так далее. Думаю, что семейство
Лиардианов могло бы один на один в поле раскатать многие мелкие
племена Севера