С полдня отдохнув, мы покинули Красные поля и направились в
столицу. Подсознательно я ждал новых подстав, но, к счастью,
никакие маньяки больше не пытались нас прирезать или расчленить.
Бран только и говорил, что о Грингфог, а когда столица показалась
на горизонте, он чуть не запищал от восторга.
Ну… Обещанного величия я не увидел. На фоне встающего солнца
выделялась высокая крепостная стена, за ней можно было разглядеть
только чёрный силуэты башенок с тонкими шпилями, несколько
остроконечных крыш и кроны парочки деревьев. По обеим сторонам от
главной дороги, ведущей к Грингфогу, росли, как грибы, небольшие
деревеньки. В столицу спешило много людей — пеших и на повозках,
так что на подходе к городу было даже немного тесновато.
Вдоль крепостной стены тянулся широкий и глубокий ров, от
которого пованивало тиной. Подъёмный мост был опущен, а ворота —
раскрыты. Гостей проверяли закованные в латы стражники. Бран
шепнул, что в Грингфог запрещено ввозить некоторые мощные
магические предметы, и я напрягся — цепи на всякий случай были
скрыты под плащом, но ведь обычная кожа — не помеха для волшебных
радаров. Однако меня без проблем пропустили внутрь.
Я даже слегка растерялся, когда на меня обрушился шум большого
города — за последнюю неделю как-то привык к спокойствию маленьких
поселений. Хорошо, что мы ехали верхом, — не пришлось толкаться
локтями в тесноте. Зазывалы приглашали гостей столицы посетить их
магазинчики и таверны и снять комнату в самых уютных гостиницах
всей Коалиции. Наглые попрошайки сновали в толпе, дёргали всех за
рукава и жалобно заглядывали в глаза, а когда их прогоняли — ругали
“жестоких скупердяев” на чём свет стоит.
Кое-где порхали девицы в полупрозрачных, расшитых золотыми
нитями нарядах — они сбивались группками у домов, строили глазки
мужчинам и томно хихикали. Когда кто-то засматривался на их
прелести, девушки становились в эффектные позы, обнажая то ножку,
то плечико. Гм, похоже, древнейшая профессия востребована во всех
мирах. Я даже зазевался, когда золотоволосая красотка
соблазнительно мне подмигнула, но когда она улыбнулась, очарование
моментально пропало. Мда, гнилые зубы отобьют любое желание.
— Эй, касатик, по глазам вижу — хочешь узнать, что будет завтра!
Сокол мой ясный, не слушай глупые пересуды… Зара легко заглянет в
завтрашний день! Другие не могут, вот и завидуют! Эй, касатик, чего
проходишь мимо?