Из толпы вынырнула женщина, обвешанная золотыми цепями.
Некоторые из них были облуплены, из-под золотой краски выглядывало
тёмное железо. Дамочка вцепилась в мою штанину, повиснув на ней
всем телом и напугав лошадь. Я брезгливо передёрнулся — на меня
навалились вьетнамские флешбеки, как сестрёнка в очередной раз
притаскивала в больницу астролога-шамана-экстрасенса. Забавно, что
даже в мире магии шарлатаны остаются шарлатанами.
Но не успел я съязвить, как ко мне подъехал Квиннель и схватил
женщину за шкирку, приподнял её и, как подъёмный кран, переставил
вплотную к стеночке, где прикорнул грязный, вонючий и лохматый
бездомный.
— Ему погадай, — приказал Квиннель и ткнул пальцем в спящего
бродягу. — Порадуй человека, расскажи, когда он разбогатеет и купит
особняк на берегу океана. Хотя нет… Хочешь, я ему сам будущее
прочитаю? Да никогда он не купит даже шалаша на помойке!
Бран демонстративно вытащил мешочек с деньгами, достал одну
чёрную монетку и швырнул под ноги гадалке.
— Купи себе дар предвидения получше, – сказал он.
Внезапно из-за угла выбежало около десяти мальчишек. Они
бросились врассыпную, врезаясь в прохожих, — громко кричали, махали
руками и в общем-то всеми силами наводили шороху. Я сразу просёк
что к чему и засунул кошелёк поглубже во внутренний карман плаща.
Бран сердито цокнул и кивнул Квиннелю. Тот хлестанул свою лошадь по
крупу и натянул повод — коняка встала на задние ноги, перебирая
передними копытами в воздухе. Детвора не решилась подойти к нам —
сделала крюк и рванула обратно.
— Мамочки, обокрали! — завопил кто-то.
— Ловите вора! — подхватил другой.
Началась давка, люди пытались поймать пацанов, но те ловко
выскальзывали из рук и шныряли туда-сюда, то и дело пропадая из
виду. Совсем рядом загремели латы стражника, и мальчишки — только
пятки засверкали! — рванули к переулку, из которого пять минут
назад и пришли.
Мы ускорились — Бран постоянно пришпоривал коня, подпрыгивая в
седле от нетерпения, настолько ему было невтерпёж добраться,
наконец, до своего особняка. Он тараторил не замолкая —
рассказывал, какие у него шикарные ванные, лучшие повара и
великолепные массажистки.
Я пытался расспросить его о столице, но еле-еле вытащил из него,
что Грингфог делится на четыре района: Синий, Золотой, Красный и
Чёрный. Синий — дом императора и аристократии. Золотой — центр
торговли и бизнеса. Красный — район рабочего класса, а Чёрный —
социальное дно, рассадник преступников и моральных уродов. Особняк
Брана находился в Золотом районе, но на самой границе с Синим, чем
торговец ужасно гордился.