— Конечно, — согласился я.
— Ах да, чего это я время теряю! — спохватился мужичок. —
Древний же нас убивать придёт! Надо бы с мужиками напоследок
посидеть… Да и соседей предупредить… Хотя нет, предупрежу только
Рори, Агата мне всех куриц потравила, карга старая, чтоб её Древний
сожрал! Эй, путешественник, хочешь вина попить?
— А долго до вашей деревни?
— Часа два-три, не больше. Наша Яма недалеко.
Яма? Забавное название.
На самом деле я спросил, скорее, для проформы — исследование
нового мира стоило бы начать уже хоть с чего-то. А в Яме я прощупаю
почву и выясню, кем можно подработать — деньги имеют свойство
заканчиваться, и к моменту, когда мой кошелёк опустеет, мне надо
найти способ, как себя прокормить. Поболтаю с местными, соберу
сплетни, составлю план. Соберу команду и отправлюсь к Волшебнику
страны Оз, чтобы он подарил мне красные туфельки…
Гм. О чём это я?
Ах да, составлю план.
— Можно было бы, — я дружелюбно улыбнулся. — Как раз помогу вам
мешок дотащить.
— Точно не разбойничаешь?
— Нет, — я постучал по дереву и проклял грёбаный ОКР.
Мужичок упёр руки в боки, вытаращился на мою руку и
подозрительно спросил:
— Что это ты делаешь?
— Да ничего, дурная привычка… — не успел я договорить, как над
островом разнёсся грозный рёв, земля содрогнулась и озеро вышло из
берегов. Секунда — и вода хлынула в стороны, волну разрезало
тёмно-синее пупырчатое щупальце и выстрелило в меня. Слегка
промахнулось — ударило в ветку, разбило её в щепки и, обдав мою
правую щеку брызгами, нырнуло обратно в озеро.
— Дурная привычка, говоришь? — с хитрой понимающей усмешкой
спросил мужичок и, повернувшись к воде, грязно выругался: — И
кальмара разбудил, ублюдок. А ведь милейшая зверюшка, когда спит…
Эй, чужак, погнали отсюда! Хватай мешок — и за мной!
Через кусты и поляны мы выбежали на широкую лесную дорогу.
Мужичок на секунду задержался на обочине, вытащил из-под булыжника
бутылку с мутной жидкостью и с широкой улыбкой прижал её к
сердцу.
— Ну, теперь путь будет приятным!
Он вытащил пробку, и в нос ударил резкий спиртовой запах. Я
поморщился. Не заметив моей реакции, мужичок щедро хлебнул и с
облегчением выдохнул. Следующие полчаса он делал глоток на каждый
шаг, поэтому очень скоро повис у меня на плече, едва способный
идти.
Но несмотря на это, он не затыкался — алкоголь развязал ему
язык. Я заочно познакомился со всей деревней и узнал, что Ида
изменяет мужу, Лиам ворует зерно, Феликс — местный дурачок и
подглядывает за женщинами в бане, а Салли не хватает мужского
внимания и поэтому она каждый день купается в бане. Иногда он
просил притормозить и закусывал едой из мешка.