— Сушёные кузнечики, небесная энергия, травки-муравки и моча? —
с неприязнью уточнил я. Внутри всколыхнулось отвращение к
шарлатанам-целителям.
— Нет, что вы! — возмутился Даррак. — Таким занимаются совсем уж
дремучие варвары! Давно известно, что Созвездия не исцеляют, а
другой магии в нашем мире нет. Вы что, забыли об Огненной Охоте?
Ах, простите, у меня вылетело из головы, что вы не из здешних
мест.
— Огненная Охота?
Я сел за стол и начал есть, Даррак устроился напротив и
обессиленно откинулся на спинку стула. Почесав нос, он ответил:
— Созвездия развивались постепенно, первыми тремя стали Большая
Медведица, Волопас и Муха. Остальные добавлялись постепенно, и
никто не мог сказать заранее, какой магией будет управлять новое.
Но все очень ждали медицинское Созвездие. И это привело к
катастрофе, — Даррак тяжело вздохнул. — Да уж, и я понимаю, как это
случилось. Сегодня ночью я был готов подарить гостиницу любому, кто
избавит меня от мук. Ох, не подумайте, это не камень в ваш
огород!..
Запивая печенье крепким чаем, я добродушно махнул рукой и жестом
попросил продолжить рассказ.
— Ну, в общем-то нашёлся предприимчивый делец, который заявил,
что у него открылось лечебное Созвездие. Назвал его Чашей и
принялся исцелять людей. Народ к нему повалил, только вот… Его
пациенты умирали. Но те, кто чудом выздоравливал, кричали о его
могуществе по всему континенту. И за их криками не было слышно
остальных.
— Дай-ка угадаю, он стал всемирно известным целителем, а
возмущённых клиентов называл завидующими злопыхателями?
— Он основал собственный город, построил десятки храмов и набрал
тысячи учеников. Леонид Спаситель принимал его у себя во дворце.
Кажется, даже чем-то наградил. То ли орденом, то ли деньгами… —
Даррак печально покачал головой. Его неподвижный взгляд смотрел в
пустоту. — Правда открылась, только когда на Созвёздную Коалицию
обрушилась эпидемия чумы.
— Бунт?
— Хуже. Убийства без разбора. Поняв, что их годами цинично
обманывали, люди впали в ярость. Малейший намёк, что ты
последователь Чаши — и тебя безжалостно убивали. А предрассудки
безграмотных сельчан… Таких как мы, — Даррак горька показал на
себя. — В общем, предрассудки, породили слух, что целителей надо
сжигать, иначе не умрут. Это безумие и получило название Огненной
Охоты.