— Вы очень умны, — прошептал Ритон и добавил, надеясь заслужить
благосклонность: — Шпион в Императорской Службе передал мне, что
Древний сбежал. Да-да, уже пятый раз за последние два года, но,
кажется, это впервые правда. В Яму отправились дознаватели.
Генри Нурфолк величественно встал, поправил одежду и вдруг —
также величественно и степенно — поднял кресло-качалку и швырнул её
с балкона, прямо в статую. Мраморная голова отвалилась и шлёпнулась
в бассейн.
— Я готовился уничтожить Богов долгие годы! Я собирался убить
Леонида, если он попытается мне помешать! — прорычал Генри. — И
что? Проклятый Древний решил сбежать именно сейчас?! Что он будет
делать? Нет, нет… Это слишком мощная фигура на шахматной доске! Я
не могу просто о ней забыть!
Ритон, наблюдая, как его дядя ходит по балкону туда-сюда и
что-то шепчет себе под нос с безумным видом, счёл лучшим решением
сбежать. Он нырнул между штор, в кабинет, и попросил помощи у
своего Созвездия — Кассиопеи.
Созвёздную Коалицию ждут тяжёлые времена.
Провожала караван вся деревня — люди высыпали на окраину и
наблюдали, как Бран суетливо бегает вперёд-назад и раздаёт
последние перед отправлением приказы. Его работники осматривали
повозки, проверяли упряжь и успокаивали взволнованных беготнёй
лошадей. Охрана заняла свои места — три человека в начале колонны,
четыре в конце и шесть по бокам.
— Не сдохни, — посоветовал У-Кхаш и счастливо улыбнулся.
Перегаром от него несло за километр. — И нас не забывай. Открытку,
что ли, пришли. Им не надо, — он пренебрежительно махнул на своих
односельчан. — А вот мне — обязательно! Зря, что ли, плечом к плечу
с Древним дрались?
— С кем ты дрался, пьянь подзаборная? — отвесила ему
подзатыльник Гвендолин. — С крысами, когда в подвал свалился? Или с
хряком, когда навернулся через корыто? Уф, отвернись, воняет от
тебя, как от помойки! И где только успел хряпнуть?
— Да мы с ним врукопашную, ух! Я бью ему в правое щупальце, а он
меня десятью левыми! А ты… Зачем мне жена нужна вообще? Я тебя
заводил, чтобы любовь была и поддержка, эх… — У-Кхаш мученически
застонал. — Надо было Силвану замуж звать!
Пока они переругивались, другие жители деревни гадали, когда же
вернётся Бран и вернётся ли вообще. Кто-то даже жалобно всхлипывал,
пряча покрасневшие глаза. Кузнец сетовал, что не заготовил заранее
мечей — можно было бы продать и всю зиму хлопот не знать. Даррак
натурально рыдал, Агис же гаденько ухмылялся, передёргиваясь каждый
раз, когда его кто-то случайно касался.