— Ага, прям как у тебя, — хохотнул Лысый и показал на меня.
— Древний вонзит в тебя твои когти, разорвёт шею клыками и
опутает щупальцами. Он сожрёт тебя заживо, и ты будешь кричать,
пока желудочная кислота будет тебя растворять! — Чейни вошёл в раж,
размахивая руками и брызжа слюной. — И так он поступит с каждым! А
когда закончит с Созвёздной Коалицией, Древний выпьет океан и
разрушит до основания чужеземные страны!
Лысый что-то встревоженно зашептал, выводя пальцами загадочные
знаки у себя на лбу.
— То есть вас таких по Коалиции толпы бегают? — ужаснулся Бран,
но его не услышали.
— У нас нет другого выхода. Мы обязаны его убить, во имя Леонида
Спасителя! — под конец заявил Чейни и достал из кармана небольшую
коробочку. — Этот компас сделала Пульсар Летучей Рыбы. Надо всего
лишь задать ему правильный вопрос, и он укажет путь.
Затаив дыхание, он откинул крышку. Охотники резко замолчали и
попытались заглянуть ему через плечо. Даже Бран приподнялся на
цыпочках, чтобы рассмотреть загадочную вещичку. На вид ничего
сверхъестественного — обычный старинный компас, разве что стрелка,
которая указывает на юг, отломана.
— Компас, приведи нас к существу, которого боятся все-все люди
на свете! — попросил Чейни.
Золотая стрелочка крутанулась по часовой стрелке и постепенно
начала замедляться, иногда подёргиваясь то в одну сторону, то в
другую. Наконец, она остановилась, показывая чётко на меня. Я
тяжело сглотнул. Стрелочка задрожала и развернулась на сто
восемьдесят градусов.
— Яблочная гора, — странным тоном произнёс Бран и вспотел ещё
сильнее. Хотя казалось бы, куда уж больше. — Вы уверены?
Кажется, Чейни встал перед сложным выбором. Слишком уж заметно
он колебался. Но в итоге он расхрабрился, напыжился и
огрызнулся:
— Что, толстяк, веришь в байки для трусов?
— Я верю, что вот уже сто лет на Яблочную гору никто не
поднимался, — ответил Бран.
— Пора нарушить эту традицию! — проорал Чейни и воздел руки к
небу. — Самые смелые охотники Коалиции поднимутся и надерут задницу
Древнему!
— ДА! — дружно взревели его товарищи.
Следующие три часа они расхваливали друг друга и заткнулись,
лишь когда остановились на привал. Двенн и Эсмонд уложили Квиннеля
на траве, поменяли повязку и накрыли его курткой. Он метался в
бреду и умолял невидимого врага кого-то отпустить. Луглио сбегал к
ручью и принёс в котелке воды — на холодные компрессы. Бран же
ругался с парнишкой лет шестнадцати, которого к нам приставил
Чейни.