— Ничего не хочешь мне пояснить? — спросил Бран, выруливая из-за
палатки. — На что ты там надеялся?
Джорди покосился на мою вытянутую физиономию и возбуждённо
выпалил:
— О неужели вы тот самый Бран Балицу, самый умный купец всей
Коалиции?! Можно я вам пожму руку? Пожалуйста, пожалуйста,
пожалуйста… Я всегда мечтал стать как вы — ездить по странам,
продавать товары. Вы мой куми…
— Джорди! — рявкнул Чейни. — За мной, быстро!
Мальчишка подмигнул мне и поспешил за отцом. Бран несколько
секунд помолчал, покачал головой и протянул мне свёрток, в котором
оказался хлеб и сушёное мясо. В другой руке он держал тарелку с
супом.
— Покорми Квиннеля, — он передал тарелку Аселу и опустился рядом
со мной, протянул с тоской: — Да уж, что-то мне подсказывает,
спасать нас не будут. Приманка на то и приманка, чтобы её
сожрали.
Его пальцы подрагивали, но ел он с большим аппетитом и зорко
следил за своей порцией — делиться явно ни с кем не планировал.
— Ты веришь, что его безделушка работает?
— Я это вижу, — Бран снял бархатный камзол и растянулся на
земле, подложив его под голову. Каждое движение он сопровождал
жалобным причитанием. Как неудобно, как больно, как жарко… Под
конец мне захотелось его прибить, чтобы не мучился. Наконец, Бран
улёгся и сказал: — Моё созвездие — Павлин, а первая способность —
Суть Вещей. Я считываю чужие Созвездия и навыки, могу сказать,
напитан предмет магией или нет. Квазаров, конечно, уже не вижу, но
всех, кто ниже…
— Погоди, погоди, — я мысленно перебрал все ступени развития.
Квазар — высшая ступень, вершина развития. — Ты что же, получается,
Плеяда?
— Плеяда, — хвастливо подтвердил Бран. — Способность не боевая,
но зато сильная! Ни у кого такой не встречал! Так что цени, Андрей,
что общаешься с таким уникальным человеком!
— И охотников ты сразу оценил?
— Прото и Метеоры. Шваль.
— А компас, значит…
— Залит магией под завязку, — кивнул Бран. — Летучая Рыба,
ублюдок не соврал. Он не отступит от своей затеи, потащит нас на
Яблочную гору. Но даже если Древний действительно скрывается где-то
там… Мы до него не доберёмся, сгинем раньше.
— Ну что же… В таком случае завтра нас ждёт очень трудный
день.
* * *
Юго-восток Созвёздной Коалиции, Мыс Мертвецов, безымянная
пещера.
Битва шла пятый день.
Медоед ощерился и припал к земле. Он умирал — его тело было
утыкано стрелами, в животе и груди зияли огромные раны, из обрубка
хвоста ручьём текла кровь. Но даже на последнем издыхании зверь
продолжал драться. Дзен едва успевал уворачиваться от его ударов,
понимая, что очень скоро окончательно вымотается и Медоед его
всё-таки прикончит.