Игорь замолчал, глядя прямо перед собой. Вадим бросал украдкой взгляд на друга и осознавал, насколько старше от него – Вадима, этот его ровесник. А сползавшее в заросли парка солнце утягивало за собой и тепло ясного осеннего дня. Холодный мрак действительности опять подминал под себя окружающий мир.
– Когда вы видели Игоря Журида в последний раз? А впрочем, давайте с самого начала. Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с младшим сержантом Журидом?
В каптерке госпитального клуба, куда неожиданно привели озадаченного Вадима, было душно. Большая черная муха, преодолев стальную решетку окна, завязла в тонкой паутине у самой открытой форточки и надсадно жужжала, из последних сил стараясь вырваться в солнечное утро, символизирующее жизнь. Паук в двух сантиметрах терпеливо ждал неизбежного конца агонии.
Молодой лейтенант, задавший вопрос, смотрел на бьющуюся муху и тоже ждал то ли ответа, то ли конца драмы. Ошарашенный Вадим молчал – не мог собраться с мыслями.
Проснувшись утром, он увидел пустую койку Игоря, а Шаматава с рыжим о чем-то нервно шептались в углу. Эта троица по вечерам частенько куда-то исчезала, а возвращалась поздно ночью, иногда навеселе. Вадим догадывался о самоволках, но Игорь молчал, а обиженный молчанием друга Вадим вопросов не задавал. Теперь, сидя в затхлой каптерке перед лейтенантом, ожидающим ответа на конкретно поставленный вопрос, он был благодарен Игорю. Вадим мог говорить все, так как не знал ничего.
К концу дня госпиталь уже гудел от информации. Оказалось, младший сержант Журид Игорь Николаевич из 10-го танкового батальона, находящийся на излечении в госпитале (от чего, никто не знал), ушел в самовольную отлучку и не вернулся. Рядовой Шаматава, из того же батальона, и ефрейтор Паражнетов, из 6-й мотострелковой бригады, бывшие в самоволке вместе с Журидом, ничего внятного объяснить не смогли. Они были взяты под стражу в отдельной палате, а через несколько дней выписаны и посажены на гауптвахту. Прошел слух, что троица длительное время регулярно совершала кражи из легковушек (в основном, «жигулей»), оставленных на ночь без присмотра беспечными немцами. Немцы ведь не догадывались, что приклеенный фиксатор боковой форточки советского автомобиля «жигули» отпадал при нагреве точки приклеивания пламенем обыкновенной зажигалки.