Младой туземец испугался, когда шагоход включился. Он не ведал,
что спящие великаны были боевыми и добывающими машинами, когда-то
управляемые людьми. В Долине предков было оставлено и брошено много
роботов-шагоходов. Туземцы побаивались великанов, которыми были
громадные роботы.
Старейшины запрещали приближаться к спящим великанам, которые за
минувшие года покрылись землёй, и заросли растениями. В Долину
предков вновь прилетели птицы и пришли звери, а возле луговых озёр
и ручьёв зацвели цветы и вечнозелёные деревья. Юные туземцы не
впервой тайком ходили в забытую долину, нарушая запрет
старейшин.
Если бы в деревне узнали об ослушавшихся детях, о том, что они
ходили к спящему исполину, то соплеменники могли бы даже немедленно
изгнать их из деревни, несмотря на юношеский возраст брата и
сестры.
Взрослые из племени подробно не рассказывали детям о шагоходах,
а только лишь предупреждали детей об опасности, исходившей от
спящих великанов. В племени всякий взрослый с детства воспитывал
своих чад так, чтобы они ни в жизнь не ходили в долину, где
давным-давно жили предки туземцев.
Ночь была звёздной и светлой. Возле речки и по берегу можно было
шагать без факела. Брат с сестрой шли в темноте через тысячелетний
лес, держась берега, где протекала чистая и прозрачная речная вода.
На глубине даже в ночи виделись мерцавшие рыбки и большущие
плотоядные рыбы, изредка нападавшие на туземцев из черепяных
хижин.
В лиственных деревьях ночью запевали птицы и птенцы, недавно
вылупившиеся в гнезде. В лесах обитали хищные звери, обладавшие
нечеловеческой силой. Некоторые ночные хищники озарялись мерцанием
во время нападения на добычу. Зачастую туземцы находили в
близлежащих лесах высокотехнологичные устройства, непонятные им.
Среди многочисленных находок были даже энергетические ружья и
пистолеты, жители племени находили и боевые экзоскелеты, и
фрагменты роботизированной тактической брони, оставшиеся от
незнакомцев, которые давным-давно с шагоходами сошли с неба, прибыв
из далёкого космоса.
Туземцы никогда не подбирали вещи, оставленные и брошенные
чужаками. Жители деревни побаивались всего, что было связано со
спящими великанами. Старейшины племени задабривали дремлющих
гигантов, совершая замысловатые ритуалы и пляски вокруг костра.
Юная туземка и юный туземец вышли из леса, у них с собой были
лук со стрелами и топорик. Дети в племени рано приучались к
рыболовству, охоте в лесах и рыбалке на берегу рек и озёр.