Аич давненько раздобыл большую раковину у пруда, где нередко он
видал большущих земноводных улиток, поедавших ультрамариновые
водоросли. Найденную ракушку он приспособил под одноместную лодку,
чтобы передвигаться по долине и чинить шагоходы. На своих двоих
людям или ремботу не пройти было через целую долину, усеянную
ручьями, реками и озёрами.
Техбот сторонился воды и укрывался от дождей, не оттого, что он
побаивался воды, а чтобы не намочить микросхемы. Воды отнюдь не
боялся, но плавать, как люди он не умел. Проплывая долину, дети и
робот приближались к роднику, отдаляясь от пригорка, где позавчера
чужаки вероломно напали на взрослых из Лесного племени.
Туземцы плыли по тихой речке, гребя ребяческими вёслами,
выстроганными из веток. Речка огибала возвышенности, протекая возле
холмов, под которыми лежали оставленные шагоходы. Берег по обе
сторонки зарастал живописными цветами, речка разветвлялась
ручейками. По Тихой речке дети запросто бы проплыли через всю
долину, но уже давным-давно из Лесного племени никто не уплывал так
далеко от деревни.
— Я нарвал розовых кувшинок и синих травинок, чтоб сделать сосуд
для родниковой воды, — произнёс Тимур, отплывая от берега на
середину речки.
— Мы скоро приплывём к роднику, — сказал робот, гребя
самоделковым веслом. — Ключ подземной воды изливает фонтанчиком за
тремя пригорками, из вершин которых выглядывают руки и ноги
шагоходов или великанов.
— Чужаков не видно в долине, — произнесла Маша, неспешно
взмахивая ребячьим веслом.
— Чужаки улетели на чудовище, — напомнил Кирилл, плывя в своей
ракушке следом за юной индианкой.
— В долине небезопасно оставаться, — остерёг Аич, — чужаки
воротятся. Они изредка прилетают к шагоходам на транспортнике,
который вы называете чудищем.
— Если летающее чудовище явится в небе, то спрячемся в высокой
траве... — сказала Анита, плывя в своей розоватой ракушке.
— Да, — согласился Кирилл, — мы умеем прятаться, — напомнил
он.
— К берегу кто-то вышел, — вдруг сказал Тимур, завидев
силуэт.
— Кто бы там мог быть... — промолвила Маша, отплывая с середины
к правому берегу.
— Не знаю... — взволнованно сказал Тимур.
Анита взглянула на свой нейрокомп, висевший на шее. Устройство
чуть-чуть прожужжало.
— Мой амулет вновь зажужжал, — промолвила она, взглянув на Аича,
который плыл около неё.