– Голову руби! – рявкнул
следопыт, ловко подсекая ближайшему мертвяку ноги.
Командир крутанулся, снес слуге
сдисца половину черепа и бросился на подмогу к девушке. Спустя
минку все было кончено.
Двое мужчин тяжело дышали, Та‑ана
дрожащими руками вырезала из успокоившегося трупа стрелы. Да‑тур
взял низкорослую лучницу за шкирку, без труда поднял ее с колен и
поставил на ноги:
– К Угу стрелы! Постараемся
выйти из ущелья и затеряться в горах.
Они неслись вдоль ручья. По мокрым
камням, едва касаясь земли. Ущелье превратилось в узкий каньон,
скалы закрыли собой небо. Луну заслонили облака, и бежать
приходилось при свете звезд. В темноте слышалось тяжелое дыхание
воинов, звон ручья и все усиливающийся грохот безымянной реки.
Да‑тур скомандовал привал. Га‑нор тут же упал и приложил ухо к
земле.
– Никого, – наконец
выдохнул следопыт, вставая с камней. – Нас загоняют в ловушку,
брат. Отсюда не выберешься.
Он был прав. По таким отвесным скалам
заберется разве что мангуст. Если вход и выход из каньона
перекроют, им не вырваться.
– Добраться бы до реки… – с
надеждой протянула Та‑ана. – По воде уйдем.
– Должны добраться, –
решительно сверкнул глазами Да‑тур.
Течение у берега оказалось сильным, и
из воды они выходили с трудом. Плавать в темноте по быстрой,
ледяной горной реке отваживались или самоубийцы, или Дети Ирбиса.
Первые разбивали головы на перекатах, вторые выживали. Воины плыли
больше полунара и благодаря скорости течения оставили опасность
далеко позади.
Они попадали на камни, переводя дух.
Впрочем, Та‑ана тут же села на корточки и отжала волосы. Затем
натянула на тисовый лук новую, сухую тетиву, раскрыла футляр из
кожи и развернула промасленную бумагу, в которой хранились стрелы.
Лучница понимала, что без лука ей и ее товарищам придется совсем
худо.
Га‑нор во время плавания наглотался
воды и теперь кашлял.
Ветер разогнал облака, вновь
появилась луна, и северяне увидели белесые и величественные руины
древнего города. Люди покинули горную столицу бывшей имперской
провинции, когда началась Война Некромантов. С тех пор минуло
больше пятисот лет. В Герку – город Тысячи колонн, как
называли его путешественники, так никто никогда и не вернулся.
Столетия превратили бывшую жемчужину высокогорья в мертвое
королевство холодного ветра. Он каждый вечер спускался сюда с
покрытых снегом вершин и тоскливо завывал в руинах древних зданий.
Это место называли городом призраков. Горцы обходили его стороной и
не решались останавливаться на ночевку, если между ними и белыми
стенами было расстояние меньше дневного перехода.